O conceito apresentado em Zumbis da Marvel é muito semelhante ao das histórias de zumbi padrão. Nesse universo, a Terra passou por uma praga apocalíptica, tendo suas ruas ocupadas por hordas de mortos vivos que se alimentam dos vivos e espalham sua infecção ainda mais.

Nessa realidade distópica, nem os super-heróis conseguiram ficar a salvo da terrível transformação. Na realidade, eles se mostraram essenciais para que a praga se espalhasse, tornando o pesadelo vivido pelos habitantes deste universo ainda pior.

Apesar de contar com todo um universo e série próprios, a versão zumbi dos heróis da Marvel não foi desenvolvida assim desde o princípio. A primeira aparição do universo Zumbis aconteceu na série Ultimate Quarteto Fantástico, iniciada em 2004. O volume em que isso acontece é o #21, escrito por Mark Millar.

Na trama, Reed Richards descobre o Zumbiverso ao explorar dimensões diversas. Lá, ele encontra as versões zumbi do Quarteto Fantástico, que o enganaram para que ele abrisse o caminho de sua dimensão até a Terra-2149. Logo no início, é explicado que para se espalhar entre dimensões, o vírus busca infectar super-heróis. Em apenas 24 horas, os heróis zumbis consumiram praticamente todo o mundo, com os únicos sobreviventes sendo Magneto e um pequeno grupo de humanos comuns.

Na HQ, Reed precisa lidar com os zumbis que agora tem um caminho para sua dimensão. Assim, ele e Magneto unem forças enquanto Sue, Johnny e Ben enfrentam os infectados que tentam consumir seu universo.

Em 2005, a Marvel lançou uma minissérie continuando os eventos vistos na trama do Quarteto Fantástico Ultimate. Com Magneto conseguindo cortar o elo entre os dois universos, a trama volta sua atenção para o mutante, que descobre outros sobreviventes fora do planeta.

A partir disso, outros personagens são introduzidos, além de os próprios zumbis passarem por algumas mudanças ao longo da história. Como fica claro desde o princípio, eles não seguem a tradição comum das histórias de zumbis onde os infectados perdem sua capacidade mental, já que são capazes de pensar, falar e usar seus poderes sem qualquer problema.

A série foi escrita por Robert Kirkman, o autor de The Walking Dead, e ilustrada por Sean Phillips. Ao todo, foram publicados 5 volumes da HQ.

A princípio, o destaque da trama vai para Magneto, apresentado originalmente como o único ser superpoderoso a sobreviver. Com o desenvolvimento da história, é revelado que o Pantera Negra também sobreviveu sem ser infectado, embora a razão para isso não seja nada agradável. Isso porque a versão zumbi de Hank Pym havia o mantido preso e escondido, retirando pedaços do herói aos poucos para consumir aos poucos.

Do lado dos zumbis, os principais personagens são o Coronel America, o Homem de Ferro, Gigante, Homem-Aranha, Luke Cage, o Hulk e Wolverine. O Surfista Prateado e Galactus também acabam aparecendo na trama, e têm grande impacto em como tudo termina.

Em 2007, a Marvel lançou Dead Days, uma HQ que conta tudo sobre o início do apocalipse zumbi. Nela, é explicado exatamente como o vírus se originou, quais heróis foram os primeiros a cair e como o mundo reagiu a isso.

A história também foi escrita por Kirkman e ilustrada por Phillips. Em volume único, é contado em detalhe como tudo começou e como os heróis tentaram lutar contra o apocalipse. Além disso, a série mostra Reed Richards e o desenvolvimento do plano que conecta o universo à sua primeira aparição, na HQ Ultimate Quarteto Fantástico.

Uma sequência da série original, chamada apenas de Marvel Zombies 2, foi publicada entre 2007 e 2008. A série também conta com cinco volumes, e teve sequência em Marvel Zombies 3, que conta com quatro volumes.

Depois disso, Marvel Zombies 4 foi lançada como uma série limitada de quatro volumes, estrelada pelos personagens da editora que são mais baseados no terror. Assim, o elenco dessa trama vem de títulos como Morbius, Homem-Coisa, Mefisto e outros. A série recebeu uma sequência direta em Marvel Zombies 5, que conta com cinco volumes.
Depois disso, Marvel Zombies Return retomou a trama de Marvel Zombies 2, com cinco volumes que finalizam a história original dos zumbis.

A série também recebeu alguns spin-offs. Parte deles se passa em histórias únicas e curtas, como Eat the Neighbors. Outras são séries que apresentam até versões alternativas do Zumbiverso, como Marvel Zombies Destroy!, que se passa durante a Segunda Guerra Mundial.

Para ler a história deste universo desde o início, é preciso começar com a HQ que o apresentou originalmente. Assim, a leitura começa com o volume 21 de Ultimate Quarteto Fantástico, em um mini-arco que continua nos volumes 22 e 23.

Depois disso, seguindo a ordem da história ao invés da ordem de lançamento, a próxima HQ é Dead Days. Como explicado, é aqui que é mostrado como o apocalipse no Zumbiverso aconteceu, até que todos os heróis tivessem sucumbido.

Apenas então a minissérie original tem início. Assim, Marvel Zombies 1 é a próxima leitura da lista, dando sequência à história de Magneto e dos heróis zumbificados.

Marvel Zombies 2 continua a trama, se passando cerca de 40 anos após a minissérie original. Dessa vez, os mortos vivos contaminam também o espaço, com a história ganhando dimensões cósmicas.

A próxima parte do universo de zumbis está em Marvel Zombies 3. Aqui, a luta desesperada para recuperar a humanidade dos zumbis é retomada, sendo liderada por Michael Morbius. Para tornar isso possível, os robôs da editora também ganham sua chance de lutar, já que são imunes ao vírus e podem ir diretamente à linha de frente do Zumbiverso.

Marvel Zombies Returns, outro derivado da série, dá sequência direta a esses acontecimentos, retomando personagens que foram transportados para outras dimensões no ano 2 da série principal. Dessa forma, é possível ler a HQ após os anos 2 e 3, embora também seja possível deixá-la para o final.

Depois disso, vem Marvel Zombies 4, onde uma legião de monstros vem confrontar os zumbis após a humanidade falhar nisso. Esses eventos tem sequência em Marvel Zombies 5, que mistura também elementos de faroeste à história.

Os outros quadrinhos no universo não tem uma ordem definida, já que são histórias únicas e isoladas. Assim, Marvel Zombies Halloween, Destroy! e Supreme podem ser lidas em qualquer ordem.

Ainda não foi confirmado como exatamente esse universo será retratado em What If...?, mas o trailer divulgado já mostrou que versões zumbis de grandes heróis estarão presentes na série. Entre elas, já foi confirmado que haverá um zumbi Capitão América (ou Coronel América, caso o Zumbiverso seja adaptado), Homem de Ferro e Gavião Arqueiro.

É provável que personagens vistos nos quadrinhos sejam substituídos por outros, já que nem todos os heróis do Zumbiverso das HQs foram apresentados no MCU até o momento. Além disso, vale notar que a história em What If...? pode acabar sendo completamente diferente, se inspirando no original apenas por meio das versões zumbis dos heróis da Marvel.