Os detalhes da origem da Viúva Negra são bem complexos e misteriosos, já que a heroína passou anos sofrendo lavagem cerebral em seu treinamento intenso na Sala Vermelha - uma subdivisão da KGB criada para formar os assassinos mais implacáveis da União Soviética, e enviá-los para missões de cunho político ao redor do mundo.

Desde criança, Natalia Alianova Romanova foi tratada como uma máquina - fria e implacável, pronta para obedecer a qualquer comando de seus chefes. Foi nesse período que ela conheceu Bucky Barnes, o Soldado Invernal, que serviu como seu instrutor e com quem teve, durante um bom tempo, um relacionamento secreto.

Muito antes de se mudar para os Estados Unidos, Natalia Romanova teve uma vida na Rússia - ao menos, uma vida construída por segredos e mentiras, feita sob medida pelo governo soviético para que a assassina pudesse ter um "alter ego civil". Foi assim que ela se casou com Alexi Shostakov, o herói chamado Guardião Vermelha - a versão soviética do Capitão América.

Durante esse período, ela conseguiu reconquistar um pouco sua liberdade e parou de atuar como espiã. Porém, em dado momento, Alexi foi sequestrado por agentes da KGB, que enganaram Natalia dizendo que ele havia morrido. Isso fez com que a jovem mulher reconquistasse o título de Viúva Negra, e começasse sua carreira de espionagem em solo americano.

Tudo que você leu nos itens anteriores é retratado em histórias mais recentes da heroína. Em suas primeiras aparições nos quadrinhos, na década de 60, ela já era uma espiã estabelecida nos Estados Unidos, que se tornaria a oponente mais imprevisível do Homem de Ferro. Nessa época, ela já estava usando o seu nome americanizado: Natasha Romanov.

Após alguns confrontos (e derrotas) iniciais, a Viúva Negra contratou um ajudante para seus atos criminosos, o Gavião Arqueiro. A dupla conseguiu infernizar a vida de Tony Stark por meses, e quase tiveram sucesso em falir a empresa do bilionário. No entanto, após esses confrontos, os dois passaram a agir de forma mais heroica.

Diferente do que muitos pensam, a Viúva Negra não foi uma integrante da segunda formação dos Vingadores - aquela composta pelo Capitão América, Gavião Arqueiro, Mercúrio e Feiticeira Escarlate. Em vez disso, demorou um tempo até a espiã se acostumar com a ideia de trabalhar em equipe - e mais tempo ainda para que outros pudessem confiar nela.

Um dos momentos mais interessantes da jornada da heroína se dá quando ela ajuda os Heróis Mais Poderosos da Terra a enfrentar os Ultróides e o tirano espacial Ixar. Na batalha, a Viúva é crucial para a vitória dos heróis, mas por ameaçar matar Ixar, percebe que ainda não está pronta para entrar para os Vingadores. Isso só aconteceria algum tempo depois.

Após rejeitar a oferta de entrar para os Vingadores, a Viúva Negra se viu em uma jornada de autodescobrimento, tomando suas próprias decisões livre do controle da Sala Vermelha de uma vez por todas. Entre aventuras solo e pequenas parcerias, ela acabou criando sua primeira superequipe nas HQs, os Campeões.

O grupo era composto por ela, Homem de Gelo e Anjo dos X-Men, o semideus Hércules e o Motoqueiro Fantasma. No entanto, o grupo só teve poucas aventuras juntos e logo debandaram por problemas financeiros. A Viúva então teve uma breve parceria com Hércules, mas também não teve muito sucesso nessa empreitada.

Muitos fãs são obcecados com toda a conexão entre a Viúva Negra e o Demolidor nos quadrinhos, e isso começou logo após o momento em que a heroína recusou-se a entrar para os Vingadores. Em uma aventura urbana, Natasha Romanov acabou se aliando ao Homem Sem Medo, e os dois se auxiliaram em algumas missões.

Após a debandada dos Campeões, eles voltaram a se encontrar e tiveram um romance. Nesse período, Natasha ajudou Matt Murdock a enfrentar o tenebroso Tentáculo, que estava sendo liderado por ninguém menos que Elektra Natchios, a ex-namorada do herói. Com o passar dos anos, Viúva e Demolidor sempre se apoiaram e trocaram favores.

Os anos 90 trouxeram mudanças interessantes para as histórias da Viúva Negra, especialmente com a espiã virando parte do selo Marvel Knights, que publicava histórias mais voltadas a um público adulto. Enquanto lutava ao lado de outros heróis e fazia suas próprias missões, Natasha Romanov se viu ameaçada pelo surgimento de outra espiã russa.

Yelena Belova surgiu do nada e já chegou desafiando Natasha pelo título de Viúva Negra, o que levou a uma série de confrontos entre as duas. Na última década, Belova ganhou um novo backstory nos quadrinhos para se adequar à sua adaptação no MCU, e nas histórias mais recentes, ela já se tornou uma grande amiga e aliada de Natasha.

Entre 2004 e 2005, a Marvel Comics lançou uma pequena saga chamada Guerra Secreta, que contava com Nick Fury liderando um esquadrão de heróis para invadir a Latvéria e derrotar a primeira-ministra local, Lucia Von Bardas. No entanto, quando os heróis retornaram aos Estados Unidos, Fury apagou suas mentes e fez com que eles se esquecessem de tudo.

Esse grupo era composto, entre outros, por Viúva Negra, Capitão América, Wolverine, Homem-Aranha e Demolidor. No entanto, ao descobrir que Fury havia feito lavagem cerebral nela e em seus colegas, Natasha começou uma cruzada pessoal para responsabilizar o Diretor da S.H.I.E.L.D. por suas ações.

Em 2014, como parte do selo Marvel NOW, a heroína ganhou uma nova HQ solo escrita por Nathan Edmondson e ilustrada por Phil Noto, levando Natasha Romanov de volta às suas histórias de thriller de espionagem e suspense político. Nessa trama, a Viúva Negra encontra vários heróis do Universo Marvel enquanto tenta corrigir os erros de seu passado.

Com um clima que lembra os filmes das sagas Missão: Impossível e 007, a HQ traz momentos emocionantes na jornada de Nat, que precisa lidar com o peso da KGB e da Sala Vermelha em seu passado. Além disso, a espiã ainda se une com várias figuras bem interessantes, como X-23, Justiceiro e, é lógico, o Demolidor.

Outro momento bem interessante na história de Natasha Romanov se dá em um dos quadrinhos mais recentes da heroína, intitulado A Teia da Viúva Negra. Na trama, a espiã precisa conectar várias pontas soltas do passado para resolver um grande mistério, se aliando a figuras improváveis como o Homem de Ferro e o Soldado Invernal.

Além disso, ela ainda conta com a ajuda de Yelena Belova e também do Gavião Arqueiro, o que rende uma épica batalha enquanto Natasha tenta se livrar de novos esqueletos em seu armário. Publicada originalmente em 2019, a minissérie já incorpora diversos aspectos importantes do MCU, com uma abordagem mais próxima da versão interpretada por Scarlett Johansson.