Normalmente, para explicar o porquê dos poderes de Clark é utilizada a cartada “fisiologia kryptoniana”. Não apenas por Kal-El ser um alienígena, mas pelos efeitos que o nosso sol produzem nele. Para entender isso, é necessário compreender o próprio sistema solar de Krypton. O mesmo possui um único sol, a hipergigante vermelha conhecida como Rao. O fato do nosso sol produzir uma luz amarela modificou a fisiologia de Kal-El, o permitindo ter habilidades além da de um kryptoniano comum.

Por conta disso, a absorção da energia solar se tornou a principal fonte dos poderes do Superman. Mas, existe um porém, pelo mesmo ser de uma raça que está fisiologicamente habituada ao sol vermelho, a escassez de luz solar amarela se tornou debilitante para ele. Isso pode ser claramente visto em Flashpoint, onde, na realidade alternativa, o herói é encontrado magro e debilitado por ter sido aprisionado no subterrâneo.

Acredita-se que essa energia pode ser armazenada para uso posterior, sendo um indício do porquê o personagem não morreu em Flashpoint. Isso permite que, ao invés de uma falha imediata dos seus poderes, ele os utilize até que esse armazenamento se esgote. Outra habilidade que o personagem possui por conta dessa absorção é não precisar comer ou dormir, desde que tenha energia solar suficiente.

Talvez um dos principais poderes, além do vôo, utilizado por todas versões do Superman seja a visão aprimorada. O personagem é capaz de ter um grande controle sobre a percepção seletiva e foco, além de ter diversos tipos de visão que o permite, por exemplo, olhar através de uma parede.

Dentre elas, temos a (1) visão do espectro eletromagnético, que o permite identificar sinais de rádio e televisão, bem como outras transmissões ou frequências, deixando o ver até mesmo a aura gerada por seres vivos; (2) visão telescópica, podendo ver algo a uma grande distância; (3) visão de Raio X, o permitindo ver qualquer coisa por trás de um objeto sólido, menos quando esse objeto é feito de chumbo; (4) visão microscópica, o que o faz ver objetos e imagens extremamente pequenos até nível atômico e (5) visão infravermelho, fazendo com que Clark possa enxergar em escuridão total.

Quando o quesito é voar, não é assim tão simples para o Superman. Diferente de outros personagens como Gavião Negro, Clark não possui asas, logo, a explicação para o mesmo conseguir pairar e se locomover no ar é que ele é capaz de manipular partículas de grávitons e desafiar as forças da gravidade. Assim, o atrito com o ar, por exemplo, não se torna um obstáculo, pois ele está interagindo diretamente com a gravidade e não com o ambiente ao seu redor.

Para explicar diversos fatores da fisiologia de Kal-El, os roteiristas foram longe nas explicações. E isso inclui a invulnerabilidade do herói. Devido a estrutura molecular densa do Superman, ele possui uma alta resistência a energia e forças externas e isso se estende contra toxinas e doenças no geral.

Os efeitos à exposição da kryptonita verde diminuem a densidade corporal de Clark, o enfraquecendo, além de anular os poderes, o imobilizando e o fazendo sofrer de constantes dores e náuseas.

Em Superman: O Filme foi mostrado que Clark pode ser mais rápido que a velocidade da luz, o permitindo não apenas voltar no tempo, mas até mesmo criar portais para universos paralelos. E o debate sobre o quão rápido o Superman pode ser se repetiu diversas vezes na vida do personagem. Desde os quadrinhos, até na série Flash e no filme Liga da Justiça.

Deixando a pergunta “Quem é o mais rápido do universo DC?” de lado, o que podemos dizer é que Clark é tão rápido que pode pegar uma bala em pleno vôo, além de vibrar sua estrutura molecular em vários níveis, podendo atravessar paredes. Como diria Jay Morton no seriado de rádio do Superman: “Mais rápido que uma bala, mais poderoso do que uma locomotiva, capaz de saltar prédios altos em um único salto”.

Uma característica curiosa do Superman é a sua capacidade pulmonar. O herói é capaz de criar ventos com a força de um furacão com o exalar de ar de seus pulmões. Assim como, também pode puxar o ar e congelar alvos e se já não é surpreendente o bastante, Kal-El pode puxar um grande volume de ar ou vapor para dentro de seus pulmões. Essas habilidades que vão ser carinhosamente apelidadas como Sopro Congelante, ou Super Sopro.

A visão de calor do personagem é apenas o motim para uma outra particularidade do personagem. O Superman é capaz de expulsar, imediatamente, toda a energia solar armazenada em uma única explosão gigantesca. Isso é o que ele vai chamar de Explosão Solar, ou Solar Flare, que causa uma explosão a nível nuclear ao seu redor.

O que parece ser uma carta na manga contra vilões poderosos, também é uma faca de dois gumes, dado que o superpoder é capaz de deixar o herói extremamente vulnerável. Ele não pode usá-lo mais de duas vezes, pois drena todos os seus poderes e então, é necessário que ele recarregue suas células com energia solar.

Ficando vulnerável por 24 anos após o uso, o Superman se viu na necessidade de aprender a controlar esse poder, tentando manter as explosões menores e mais contidas.

Alguns adorariam ver Goku e Superman lutando um contra o outro, mas, mesmo se tratando de uma brincadeira, esses dois personagens estão mais próximos do que parecem estar. Uma das versões do Superman aprendeu a como manipular seu Chi, ou Qi, para ajudá-lo a obter um melhor controle sobre seus poderes. A habilidade foi adquirida em treinamento com I-Ching, um lutador chinês de artes marciais que já treinou diversos heróis. Superman até mesmo já recomendou o treinamento para a Supergirl.

Batman não é o único preparado com habilidades de detetive. Superman pode não ser um perito no assunto, mas os seus anos como jornalista no Planeta Diário lhe deram formação o suficiente para ser capaz de reunir evidências de todos os tipos de fontes.

E, de certa forma, isso acabou se tornando uma habilidade de família. Na série da CW, Supergirl, ambos os personagens, Kara e Clark, constantemente utilizam seus contatos e habilidades de jornalistas para descobrirem o paradeiro de vilões e até mesmo planos secretos.

Esse ponto não é sobre a testa de ferro do personagem, apesar que em Liga da Justiça, a cabeçada do personagem dada em Diana deu dor de cabeça em várias pessoas. Na verdade, é sobre a força de vontade indomável do Superman. O que parece só uma piada, na verdade não é.

Clark, ou Kal-El, possui um espírito poderoso, livre de corrupção e tentação. Para alguns, isso pode torná-lo chato; Para outros, a integridade da personalidade dele é o que o faz ser tão admirado. Mas, isso não é aleatório, o herói pratica uma disciplina mental kryptoniana chamada de Torquasm Vo que o ajuda a focar, combatendo efeitos adversos como a dominação mental. Superman usou essa habilidade durante sua luta contra o Erradicador.

Além dela, também existe uma arte marcial de Krypton chamada Torquasm Rao, que o permite se conectar aos seus instintos e se separar de seu corpo, isso o torna capaz de impedir que outros manipulem sua mente, além de dá-lo a habilidade de lutar no plano astral.

Como já foi dito anteriormente, é difícil encontrar qualquer tipo de constância nos poderes do Superman. Desde adaptações diversas até mudanças de roteiristas e arcos distintos, o personagem já sofreu diversas modificações e aqui, vamos listar algumas rapidamente.

Dentre elas, Savage já conseguiu alterar a matriz celular de Clark com radiação, fazendo com que ele fosse incapaz de processar corretamente a luz amarela do sol, reduzindo suas habilidades. Por fim, descobriu-se que, devido à maneira como seus genes sofrem mutações, ele poderia ser fortalecido através da Kryptonita.

Outro momento curioso do personagem foi a sua união com Parallax. Por um breve período, Clark se fundiu à entidade do medo e com ele, possuiu todo o poder da entidade amarela, tornando-o um Superman mais forte do que antes.