Diferente do que acontece hoje em dia, com animes sendo lançados simultaneamente com o Japão, muitas vezes já dublados, as coisas eram bem diferentes e restritas entre os anos 80 e os anos 2000. Além de poucos títulos serem vendidos para o mercado internacional, os trâmites legais, somados à tradução e dublagem, faziam com que demorasse anos, às vezes mais de uma década, até essas animações cruzarem o globo.

Esse é o caso de Os Cavaleiros do Zodíaco. Uma história de Masami Kurumada, o mangá de Saint Seiya começou a ser publicado pela Weekly Shonen Jump em dezembro de 1985. Pouco menos de um ano depois, em outubro de 1986, o anime, desenvolvido pela Toei Animation, foi lançado.

Algo interessante é que o mangá original foi finalizado em 1990 e o anime em 1989 – ou seja, quando a história do Seiya começou a ser exibida no Brasil, fazia 5 anos que o final havia sido exibido no Japão.

Algo que deixa muitos confusos é o nome de Os Cavaleiros do Zodíaco. Sim, o título traduzido faz sentido e é excelente, mas o original é Saint Seiya (em tradução literal, Santo Seiya). Assim, de onde veio o título que conhecemos?

Acontece que Saint Seiya foi um fenômeno em outro lugar antes de chegar no Brasil: na França, que é, ainda hoje, um dos maiores consumidores de mangá e anime do mundo depois do Japão. Foi lá, em 1988, o primeiro lançamento internacional da obra que, traduzida para o francês, recebeu o nome de “Les Chevaliers du Zodiaque”.

Por fim, o anime que chegou ao Brasil nos anos 90 era uma tradução da versão francesa de Saint Seiya – algo comum nessa época, como os casos de animes traduzidos direto da versão americana. Assim, o título traduzido também foi o francês, “Os Cavaleiros do Zodíaco”.

Assim, Os Cavaleiros do Zodíaco chega ao Brasil em 1 de setembro de 1994, exibido originalmente pela extinta Rede Manchete. Houveram tentativas de trazer o anime para cá no final dos anos 80, mas as negociações não seguiram. Além disso, outras emissoras mais famosas, como Globo e SBT, recusaram a animação inicialmente.

Na Rede Manchete, Os Cavaleiros do Zodíaco foi exibido até 1997. Anos depois, o Cartoon Network e a Band reexibiram a animação, agora com uma nova dublagem. Várias emissoras, ao longo do tempo, acabaram encaixando a saga inicial de Saint Seiya em sua grade, finalizando, mais recentemente, com o Warner Channel e o Adult Swim.

Já o mangá só começou a ser publicado por aqui em novembro de 2000, pela Editora Conrad. Porém, desde 2012 é a Editora JBC quem está com o título de Os Cavaleiros do Zodíaco.

Não dá pra falar sobre Os Cavaleiros do Zodíaco sem lembrar da gloriosa trilha sonora do anime – em especial, a icônica abertura Pegasus Fantasy. Inclusive, devido ao sucesso da série no Brasil, a Rede Manchete produziu versões em português das aberturas e encerramentos do anime, gerando um álbum de 12 faixas.

Para se ter uma ideia do sucesso de Saint Seiya por aqui, o álbum, intitulado “Os Cavaleiros do Zodíaco: As Músicas do Seriado da TV”, produzido como fita K7, disco de vinil e CD, vendeu mais de 500 mil cópias, conquistando certificados de Disco de Ouro, Platina e Platina Dupla.

Diferente de muitos animes que chegaram aqui depois de fazer sucesso nos EUA, o caso de Os Cavaleiros do Zodíaco foi bem diferente. Na verdade, Saint Seiya foi lançado muito tarde no mercado americano, se tornou um grande fracasso e é um título pouco conhecido por lá hoje em dia.

Lançado nos Estados Unidos apenas em 2003, sob o nome de “Knights of the Zodiac”, além de parecer datado perto de outros animes populares da época, a animação foi extremamente censurada e modificada. O fracasso foi tamanho que, em sua primeira exibição, pelo Cartoon Network, apenas 40 episódios foram ao ar.

Depois disso, o anime foi reeditado, redublado e lançado em formato home vídeo (DVDs e Blu-Ray). Foi só em 2019 que Os Cavaleiros do Zodíaco recebeu uma nova chance, pela Netflix, com uma dublagem atualizada e completa.

Mas Os Cavaleiros do Zodíaco não se resume apenas ao anime e mangá clássicos. Ao longo dos anos, a franquia expandiu com muito conteúdo, adicionando spin-offs e continuações ao lore.

Por parte dos mangás, o criador original, Masami Kurumada, escreveu uma sequência para a história chamada “Saint Seiya: Next Dimension”, que começou a ser publicada em 2006.

Kurumada também publicou capítulos especiais, entre 2017 e 2019, expandindo o universo da franquia. Foram eles “Episódio Zero”, “Origin” e “Destiny”.

Há também os spin-offs, desenvolvidos por autores diferentes; o primeiro foi “Episode G”, de Megumu Okada, publicado entre 2002 e 2013. Depois veio o famoso “The Lost Canvas”, de Shiori Teshirogi, lançado entre 2006 e 2013.

Chimaki Kuori escreveu a terceira história, "Saintia Sho", publicada entre 2013 e 2021. Mais recente, o spin-off isekai "Saint Seiya: Meiō Iden – Dark Wing", de Kenji Saito e Shinshu Ueda, começou sua publicação em 2020.

Por fim, há também uma produção ocidental de Saint Seiya. Criada pela dupla Jérôme Alquié e Arnaud Dollen, “Saint Seiya: Time Odissey” é uma história em quadrinhos oficial da franquia, lançada em 2022, aprovada e supervisionada pelo criador da franquia, Masami Kurumada.

E se o mangá ganhou tantas expansões, obviamente o anime de Saint Seiya também cresceu. Atualmente, a franquia conta com 6 séries animadas além da original, adaptando as publicações mais recentes.

As séries de Os Cavaleiros do Zodíaco são: “Hades”, “The Lost Canvas”, “Omega”, “Soul of Gold”, “Saintia Sho” e o remake do anime original, “Saint Seiya: Os Cavaleiros do Zodíaco”. Vale dizer que há também 6 filmes animados da franquia.

Falando em filmes e adaptações, recentemente Os Cavaleiros do Zodíaco recebeu uma adaptação em live-action para o cinema global.

Chamado “Os Cavaleiros do Zodíaco - Saint Seiya: O Começo”, o longa foi lançado em abril de 2023 trazendo Mackenyu Arata, o Zoro de One Piece: A Série, como Seiya e até Sean Bean e Famke Janssen no elenco.

E se você quer falar de impacto na cultura, bom, Os Cavaleiros do Zodíaco ajudou a popularizar um gênero bem específico de mangá! É creditado à popularidade de Saint Seiya a difusão do gênero yaoi – conhecido também como “BL” – que são histórias, fanfiction ou originais, focadas em romance e erotismo entre homens.

Isso aconteceu por conta do elenco de Saint Seiya ser predominantemente masculino e focar muito no laço entre esses personagens, além das histórias e doujinshis (publicações independentes) produzidos por fãs envolvendo o Shun de Andrômeda. Lembrando que tudo isso lá no final da década de 80, quando o gênero yaoi já existia, mas era algo bem menor do que é hoje.