M'Baku apareceu pela primeira vez como um vilão em Avengers #62, revista publicada em março de 1969, sendo criado por Roy Thomas e John Buscema. Nativo da nação africana de Wakanda, da tribo Jabari, ele é um de seus maiores guerreiros, atrás apenas de T'Challa.

Por esta razão, em sua primeira aparição, M'Baku estava encarregado do reino na ausência de T'Challa, que estava em missão com os Vingadores. Ao retornar, ele droga completamente a equipe em um jantar. Quando T'Challa acorda, é desafiado para um duelo. Ambos lutam de igual para igual, mas M'Baku é derrotado por sua própria arrogância ao ser esmagado por uma estátua que planejava usar para acabar com seu rival.

Nos quadrinhos, ele é frequentemente retratado como um antagonista do Pantera. Ele refundou o culto ao Deus Gorila, Ghekre, proibido em Wakanda após a adoração a Deusa Pantera Bast se tornar a religião oficial do reino.

M'Baku é um tradicionalista que busca tomar o trono da grande nação para si, tendo pessoalmente perseguido e matado um dos raros gorilas brancos das florestas, banhando-se no sangue do animal e consumindo sua carne. Desta maneira mítica, M'Baku conquistou sua super força, virando assim o Homem-Gorila.

Originalmente, M'Baku visava usurpar o trono de Wakanda para fazer com que a nação voltasse para seu estado tradicional, revertendo o império tecnológico que se tornou graças à abundância de Vibranium. A nação tinha uma organização tribal de caçadores e guerreiros, tradicionalmente liderada pelo seu guerreiro mais forte.

Mas toda essa ideia partia de uma visão estereotipada dos escritores de como a África deveria ser atrasada e seus objetivos mudaram nas histórias mais recentes. Agora ele é um rebelde que se coloca contra a exploração de Vibranium devido ao rastro sangrento de conquista e destruição que o minério deixou ao longo da galáxia.

M'Baku já chegou a integrar a Legião Letal nas páginas da Marvel, um grupo de inimigos dos Vingadores que tinha entre seus membros o ex-Vingador Espadachim (que apareceu na série do Gavião Arqueiro). Seu plano para sequestrar Monica Lynne, a namorada de T'Challa, foi frustrado pelos Vingadores e o Homem-Gorila foi derrotado pelo Capitão América.

Após falhar em sua empreitada, M'Baku foi proibido de retornar para Wakanda sob risco de pena de morte. Desgraçado, ele vagou pelo globo fazendo bicos de mercenário, até que voltou a integrar a Legião Letal após um chamado do Ceifador. No entanto, atitudes racistas do Ceifador acabaram fazendo com o vilão virasse às costas para o grupo.

M'Baku integrou a sétima formação dos Mestres do Terror, liderada pelo vilão Manto Rubro, além de ter prestado assistência ao congresso Pan-Africano no tratamento dos super-humanos de Wakanda, durante Guerra Civil. O personagem ainda integrou os Vilões de Aluguel, grupo do Homem-Púrpura com o objetivo de criar um império criminal que vende seus serviços para quem paga mais.

Durante a série de quadrinhos Atos de Vingança, M'baku foi vítima do Aumentador de Agressividade do Doutor Destino, atacando o Quarteto Fantástico junto de um grupo de outros vilões.

M'Baku também já foi um prisioneiro da S.H.I.E.L.D. na cidade de Pleasant Hill, onde os vilões têm suas memórias apagadas e disfarçadas por um cubo cósmico, Kobik, que os torna cidadãos modelo. No entanto, a "prisão" rui quando um grupo liderado pelo Barão Zemo escapa da fantasia, voltando a si.

O personagem morre com alguma frequência nos quadrinhos. A morte mais emblemática foi contra o caçador místico Morlun. Ele drena a energia de personagens com ligações animalescas, como o Homem-Aranha. Mas no caso de M'Baku, ele suga toda sua conexão com o Deus Ghreke, até sobre apenas o pó.

Seu irmão, Mandla, acabou assumindo o posto de Homem-Gorila. Ele tentou simular a conexão com o Deus Gorila com tecnologia, mas acabou morrendo para as Dora Milaje.

Atualmente, o personagem original aparente ainda estar morto nos quadrinhos, mas outro anti-herói que também usa o nome de M'Baku apareceu. Ele nasceu de uma linhagem de exploradores wakandanos que haviam partido para o espaço há muitos anos e acabaram construindo o Império Intergalático de Wakanda.

Outro guerreiro rebelde, chamado M'Baku, ajudou T'Challa a retormar o Império Intergalático de Wakanda. O Pantera Negra descobriu esse grupo de dissidentes em uma missão espacial.

No passado, astronautas wakandanos haviam sido enviados em uma expedição galática e acabaram atravessando um buraco de minhoca, lançando o grupo para outro canto do universo muitos anos antes. Com tecnologia superior, eles conquistaram várias galáxias em nome do Imperador N'Jadaka, batizado em homenagem ao Killmonger.

Como o time de expedição original partiu em um momento no passado, alguns grandes guerreiros de Wakanda não haviam se revelado traidores e serviram de inspiração para nomear novas gerações. Este foi o caso do rebelde M'Baku, que lutava contra a expansão imperialista. Ele ajudou T'Challa a reclamar o trono imperial e começou a servir como seu Regente quando o Pantera Negra escolheu priorizar o Reino de Wakanda no Planeta Terra.

M'Baku original, nos quadrinhos, conta com forças sobre-humanas, obtidas após ele matar e consumir um gorila branco das florestas de Wakanda. Ao ser renascido, ele temporariamente conseguia lançar rajadas de energia arcana em seus inimigos, mas depois perdeu este dom.

A versão do Império Intergalático de Wakanda não tem exatamente poderes, mas armas tecnológicas. Sua armadura é revestida de Vibranium e é capaz de projetar uma malha de luz-dura gerada por nanopartículas de Vibranium. Assim, ele pode atacar com rajadas de energia ou criar objetos de luz-dura, que combina com seu estilo de combate guerrilheiro.

Em Pantera Negra, o personagem M'Baku é interpretado por Winston Duke. O diretor Ryan Coogler decidiu subverter o estereótipo racista do antagonista sanguinário dos quadrinhos, criando um anti-herói honrado que ressente a soberania de Wakanda sem lançar mão para truques sujos.

Ele retorna em Vingadores: Guerra Infinita como um valioso aliado na Guerra em Wakanda contra o Thanos. E em Pantera Negra: Wakanda Para Sempre, foi confirmado que o ator terá um papel ainda maior. Será que ele assumirá o manto de Pantera, como dizem os rumores, ou trilhará seu próprio caminho de independência como tem feito?