A origem de Kalel na Terra-23 é a mesma de sempre. Ele é um refugiado de Krypton que caiu ainda bebê no planeta Terra. Neste universo, a capital de Krypton é localizada na ilha de Vathlo — onde a maioria da população tem pele negra. Sendo assim, absorvendo a energia do nosso Sol, ele se tornou um Superman Negro.

Sob o nome civil Calvin Ellis, ele foi criado por simples fazendeiros para se tornar um orgulhoso afroamericano. E assim, quando cresceu, Calvin passou a lutar pela liberdade, igualdade e justiça como o Presidente dos Estados Unidos. Isso mesmo, nas horas vagas, o primeiro presidente negro americano da Terra-23 era o Superman.

Óbvio que não foi apenas uma coincidência. Em entrevista, o escritor Grant Morrison admitiu que Kalel foi diretamente inspirado no Barack Obama — o 44º presidente estadunidense que assumiu o cargo no mesmo ano em que Kalel apareceu pela primeira vez.

Claro que Kalel não é sempre sorridente e diplomático, por isso o quadrinista precisou de outra personalidade ainda mais determinada para criar sua persona heróica. Ele decidiu homenagear o boxista Muhammad Ali. Essa mistura resultou em um herói carismático, acessível, sem perder uma aura ameaçadora para seus inimigos.

Imagem por Alex Ross

Calvin Ellis não é o primeiro e nem foi o último Superman negro da DC Comics. Outros dois personagens pretos carregaram o manto de Homem de Aço antes dele: Sunshine Superman e Kal-El da Terra-D. Entretanto, eles não passaram de pequenas aparições sem muita história para contar.

Em 2014, surgiu um novo Superman Negro — da Terra 2, Val-Zod. Ele é um dos últimos kryptonianos do seu universo e prefere sempre procurar uma solução não violenta para qualquer conflito. No começo, ele tinha fobia de lugares abertos, mas com a ajuda de Lois Lane conseguiu aprender a ser um herói melhor. Quando lutar é a única opção, ele assume o manto de Superman para defender aqueles que ama.

Grande parte da mitologia clássica do Superman foi incorporada na nova realidade presidencial do herói. Lex Luthor, na Terra-23, é um terrorista que despreza a imagem do Superman por motivos políticos — a interpretação facista que a concentração de poderes pode provocar.

Por outro lado, Brainiac é o mais importante aliado de Superman. Aqui ele é uma inteligência artificial que serve de assistente pessoal para Calvin Ellis — assim como o Jarvis do Homem de Ferro no MCU. Quando Kalel está muito ocupado enfrentando super vilões, Brainiac assume as responsabilidades presidenciais por meio de robôs idênticos ao presidente. Isso é muito Black Mirror!

Originalmente, Kalel era o líder da Liga da Justiça da Terra 23. Como em outros universos, a Liga reúne os heróis mais poderosos do planeta — como Mulher-Maravilha e o Lanterna Verde. Só que nessa Terra, praticamente todos os maiores heróis são negros: o manto de Mulher-Maravilha é assumido pela Núbia, enquanto o Lanterna Verde é John Stewart.

Calvin usa a Liga de maneira complementar ao seu cargo como presidente para resolver conflitos internacionais. Na frente das câmeras, ele negocia a paz até mesmo com os piores dos ditadores, mas nos bastidores, quem assume é o Superman, destruindo usinas nucleares e terminando guerras.

Quando o último Monitor — Nix Uotan — perdeu o controle, todo multiverso entrou em risco de ser deletado. Heróis de diferentes Terras decidiram se unir em uma equipe interdimensional para combater tamanha ameaça. O representante escolhido dos Supermen foi o próprio Calvin Ellis, que se tornou oficialmente o líder da Justiça Encarnada.

A Terra-8, uma paródia do Universo Marvel, foi o palco para o grande embate entre a Justiça Encarnada e Gentry (“Alta Burguesia”), uma raça de divindades obstinada a governar o multiverso. Foram necessários heróis das 50 Terras para impedir a invasão. No fim, Superman decidiu que para defender o seu povo, precisaria continuar lutando ao lado da Justiça Encarnada.

Por estar sempre envolvido com problemas no multiverso e crises espaciais, Calvin não teve muitas oportunidades de mostrar seu lado mais humano em sua Terra. Entretanto, traços de suas origens acabam emergindo em algumas histórias.

Em Multiversity #1, quando ele acaba de encontrar a Justiça Encarnada, Calvin fica boquiaberto com a Ultima Thule — uma nave interdimensional feita de música congelada. E música tem tudo a ver com suas raízes, logo ele se voluntaria para guiar a Liga pelo multiverso improvisando jazz para manipular a frequência das cordas do multiverso.

Calvin flertou com a morte diversas vezes ao longo dos quadrinhos. Em sua história de origem, no Action Comics #9, o Presidente Superman encontra uma Lois de uma realidade distópica. A primeira coisa que ela faz é atirar no herói com uma arma de kryptonita, mas felizmente Calvin só é fraco à kryptonita da Terra-23.

Em outra ocasião, em Flash Forward #2, Calvin aparece morto em uma referência direta a icônica Morte do Superman. Mas na verdade, ele estava apenas ferido e, com a ajuda de Wally West, consegue expulsar mais uma ameaça interdimensional vinda da Terra-8.

Depois de todo o caos no multiverso que foi Dark Metal, a DC Comics se prepara para entrar em uma nova fase com Infinite Frontier. Uma edição mostrando vislumbres do que podemos esperar de cada personagem foi publicada e o Presidente Superman estará de volta nas histórias do Flash.

Em Infinite Frontier #0, Barry Allen aceita se juntar à Justiça Encarnada para explorar um dos novos mundos que surgiu na expansão do omniverso — a Terra Omega. Ainda não sabemos o que esperar, mas é bom saber que Kalel tem um destino certo no futuro da DC Comics.

E não para nos quadrinhos! Recentemente, foi anunciado um novo filme do Superman. Com produção de J.J. Abrams, o próximo filme do herói não deve contar com Henry Cavill no papel principal. Considerando que Ta-Nehisi Coates foi contratado como o novo roteirista do longa, tudo indica que veremos finalmente um Superman Negro nas telonas.

E se depender de Michael B. Jordan, será ele quem viverá o herói. Jordan é um grande fã do Calvin Ellis e já deixou bem claro que gostaria de interpretá-lo caso ele aparecesse em algum projeto futuro. Será que o Killmonger vai virar o próximo rosto do Superman?