John Constantine é uma criação conjunta de grandes mitos da DC Comics. Alan Moore deu a ideia e foi auxiliado por Stephen R. Bissette, Rick Veitch e John Totleben. Porém, há algumas controvérsias em relação à primeira aparição do anti-herói nas HQs. Teoricamente, ele surgiu em The Saga of Swamp Thing #25, em junho de 1984.

Contudo, essa primeira aparição foi apenas uma breve cameo e ele só foi de fato introduzido e explorado um ano depois, no 37º volume da mesma revista. Muitos então afirmam que o que aparece na edição 25 é o "Constantine da DC Comics", enquanto que o que aparece na edição 37 em diante é o "Constantine da Vertigo".

Uma curiosidade: o visual do personagem foi inspirado no cantor Sting, conhecido por integrar a banda The Police.

Pouco depois de sua inclusão na Saga do Monstro do Pântano, John Constantine ganhou seu título próprio pelas mãos do escritor James Delano. A revista ficou muito conhecida, com o título de Hellblazer. Nela, temos alguns insights do passado de Constantine, enquanto ele vive suas aventuras no presente, enfrentando demônios e criaturas sombrias.

Nas histórias, descobrimos que John nasceu em Liverpool e teve uma infância bem traumática e desajustada, tendo que lidar com o alcoolismo do pai. Ele acabou se tornando um rebelde sem causa, inclusive inaugurando uma banda de punk rock (chamada Membrana Mucosa). E foi assim que ele acabou se enveredando pelo caminho da magia e do ocultismo.

Uma de suas primeiras incursões no ocultismo resultou no pior trauma da vida de John Constantine, algo que inclusive foi explorado em diversas adaptações do personagem. Enquanto estava em turnê com sua banda, John acabou descobrindo uma menina que havia sido abusada sexualmente e, por conta do trauma, acabou invocando um monstro pavoroso e indestrutível.

Cheio de arrogância e soberba, Constantine se propôs a invocar um demônio para tentar derrotar o monstro, junto de seus colegas de banda e outros amigos ocultistas. O resultado acabou sendo terrível, já que o demônio Nergal traiu o mago e acabou levando a alma da menina ao inferno. Esse evento traumatizou Constantine e fez despertar nele um senso de responsabilidade muito maior.

Um dos traços mais reconhecidos do personagem é seu vício em nicotina. Desde sua origem, John Constantine é um fumante agressivo, devorando maços e maços de cigarros por dia. E um dia, isso acabou levando a uma das histórias mais cultuadas do anti-herói, Hábitos Perigosos, escrita por Garth Ennis.

Na trama, John descobre que, após anos fumando descontroladamente, desenvolveu câncer de pulmão em estágio terminal e tem poucos dias de vida pela frente. Desesperado e ciente que, se morresse, iria para o inferno, o anti-herói começa uma cruzada para tentar salvar sua alma, mesmo que para isso precise se envolver com demônios muito perigosos...

A história foi publicada em 1991 e se tornou um dos pináculos do personagem, sendo inclusive adaptada vagamente no filme de 2005. A partir daí, Constantine teve mais revistas que discutiam seus vícios e virtudes de modo bem mais humanizado.

Com os Novos 52, o personagem foi bastante reformulado para se encaixar no universo principal da DC Comics, já que o selo Vertigo era usado para publicar histórias independentes. Aqui, temos algumas mudanças na origem do personagem e até mesmo em sua personalidade, algo que desagradou muito os fãs por ele ter sido "suavizado" para um público mais jovem.

Nessa época, no entanto, ele acabou ganhando muita fama e notoriedade por ter participado de uma equipe mística, a Liga da Justiça Sombria. No grupo, ele interagia com personagens como Zatanna, Monstro do Pântano e Desafiador, em aventuras cheias de ocultismo e mistério. Eventualmente, ele acabou participando de uma segunda formação da equipe, liderada pela Mulher-Maravilha.

Com o Renascimento DC, o personagem passou por mais uma mudança, voltando às histórias mais densas e sombrias de antes. Com a extinção do selo Vertigo, as histórias do anti-herói passaram a ser publicadas pela linha DC Black Label, que fica responsável por esses títulos mais adultos, que podem envolver violência gráfica e cenas sexuais.

Foi nesse sentido que ele ganhou uma nova HQ, que por sua vez faz parte da iniciativa Universo de Sandman. Nessa linha, temos várias revistas relacionadas a Sandman - que incluem Lúcifer e Livros da Magia, por exemplo. A DC então lançou Hellblazer, inserido nesse contexto e conectada diretamente às outras revistas, em um universo compartilhado mais independente do resto da editora.

A HQ está sendo publicada atualmente no Brasil pela Panini Comics, em formato encadernado.

Originalmente, John Constantine era um humano normal com muitos conhecimentos mágicos e ocultos. Porém, ele acabou ganhando "poderes" demoníacos depois de uma transfusão de sangue feita com o demônio Nergal. Por conta disso, ele é capaz de se regenerar mais rapidamente que o habitual.

Quanto à magia, Constantine possui muito conhecimento e experiência com as artes místicas. Apesar de evitar usar feitiços por conta de seus traumas passados, ele é capaz de realizar encantamentos, maldições e até mesmo ler mentes. Versado no campo da demonologia, ele também é um exorcista treinado, além de ter conhecimentos básicos no campo da hipnose e do combate corpo-a-corpo.

Na televisão, John Constantine prosperou de uma forma bem diferente do que os fãs imaginavam. Em 2014, o mago ganhou uma série na NBC, chamada de Constantine, que trazia Matt Ryan no papel principal. Apesar do ator ter caído no gosto dos fãs, a série não conquistou a crítica e foi cancelada com apenas uma temporada.

Isso fez com que Ryan passasse anos fazendo campanha para retornar ao papel do personagem - algo que só foi acontecer anos depois, em Arrow. Desde então, ele se tornou parte integral do Arrowverse, inclusive entrando para o elenco regular de Legends of Tomorrow, onde continua suas aventuras místicas ao lado da equipe.

Recentemente, foi anunciado que o personagem ganhará uma nova versão no HBO Max, em uma série produzida por J.J. Abrams. A série deve fazer parte de um plano maior, onde serão introduzidos outros personagens da Liga da Justiça Sombria.

A primeira adaptação de Constantine fora dos quadrinhos veio em um filme de mesmo nome lançado em 2005. O longa foi dirigido por Francis Lawrence e trouxe Keanu Reeves no papel principal, junto de Rachel Weisz, Tilda Swinton e Peter Stromare. Apesar das várias mudanças no anti-herói, o longa adapta bem o arco Hábitos Perigosos.

Desde então, muito se falou em uma continuação ou em um novo filme live-action do personagem, mas nada aconteceu. O que tivemos, no entanto, foram adaptações animadas que fazem parte de um universo compartilhado de desenhos da DC. Alguns desses filmes incluem Liga da Justiça Sombria e Constantine: City of Demons, onde o personagem é dublado por Matt Ryan.

No mundo dos jogos, a participação do anti-herói é bem menos expressiva. Em 2005, o personagem ganhou um game chamado simplesmente de Constantine, que servia como um tie-in do filme lançado no mesmo ano. O jogo foi lançado para PC, PlayStation 2, Xbox e mobile e traz um gameplay misto. Nele, você pode tanto atirar quanto realizar feitiços.

O jogo não foi muito bem recebido pela crítica, por conta de sua jogabilidade repetitiva. Depois disso, o personagem fez minúsculas participações em jogos como DC Universe Online e Injustice 2. Contudo, ele só voltou a surgir como personagem jogável em LEGO DC Super-Villains, em um pacote de DLC da Liga da Justiça Sombria.