Para começar, é importante entender que Goku Black não é o Goku. Seu verdadeiro nome é Zamasu, e ele vivia em uma realidade paralela à de Goku. Zamasu era um Shinjin, uma das raças mais antigas do universo, pertencentes ao Planeta Kaishin.

Os Shinjins são a verdadeira raça da qual todos os Kaioh e Kaiohshin fazem parte antes de serem promovidos. Os Shinjins passam milhares de ano estudando para se tornar um Kai, incluindo Zamasu que por muito tempo era pupilo mestre Gowasu.

Durante seu treinamento para se tornar um Kai Supremo, Zamasu foi ficando uma criatura desonesta e maligna, desenvolvendo um verdadeiro ódio pelos mortais. Foi aí que ele traçou um plano para aniquilar todos os mortais e deuses em uma linha do tempo específica para depois construir uma "bela utopia", livre dos mortais que arruinam o universo e dos deuses que não fazem nada para detê-los.

Uma vez elaborado o plano, Zamasu lança a ideia para seu mestre, Gowasu, que naturalmente a abomina.

Para levar o plano adiante, ele primeiro precisava se tornar um Supremo Kai e possuir um Anel do Tempo. Foi aí que ele matou Gowasu e roubou seu Anel para se auto-promover e dar início ao seu projeto de extinção.

Ao aprender sobre as Super Esferas do Dragão, Zamasu viajou no tempo para coletar todas elas e desejou trocar de corpo com um guerreiro cujo poder ele já conhecia: Goku. O resultado fez de Zamasu praticamente um clone de Goku.

Uma vez que transformado em Son Goku, o vilão eliminou várias pessoas antes de finalmente viajar para uma realidade em que seu plano final poderia ser executado sem que ninguém o atrapalhasse.

Ele destrói as Super Esferas do Dragão e é capaz de matar todos os Supremos Kai e Deuses. O fracasso do seu plano, no entanto, o leva a procurar o Universo 7, onde o o único ser que pode rivalizar com seu poder, o Deus da Destruição, já está morto.

É quando Zamasu resolve mirar em planetas que ele se depara com a Terra e confronta os nossos heróis.

O Goku Black e o Trunks do Futuro tem uma relação bem conturbada ao longo de Dragon Ball Super. Para ser franco, eles odeiam um ao outro. Durante toda sua trajetória, o Goku Black caça o Trunks do Futuro, e em várias ocasiões ele quase consegue matá-lo. Em sua primeira batalha, Trunks termina espancado e com o braço quebrado, mas consegue escapar. Nos encontros seguintes, é por muito pouco que Trunks consegue fugir das garras do Goku Black.

Até mesmo depois de se transformar em Super Trunks, o herói não consegue derrotar Goku Black, o que faz com que ambos perpetuem essa rixa para sempre.

O Goku Black é introduzido no episódio 47 do anime Dragon Ball Super e no capítulo 14 do mangá. Na edição especial do filme Dragon Ball Z: O Renascimento de Freeza, Mirai Trunks Special Edition!, o Goku Black aparece tentando matar Trunks, mas sendo impedido por Mai. Na linha do tempo da franquia, essa aparição do personagem acontece antes dos eventos da série e do mangá.

Goku Black também é um personagem jogável em Dragon Ball FighterZ, bem como no game Dragon Ball Xenoverse 2, sendo neste último um DLC. Ele ainda aparece em Dragon Ball Fusions e Dragon Ball Heroes.

Zamasu era um prodígio das artes marciais e facilmente o Kai mais forte que já existiu. Ao trocar de corpo com Goku, ele adquiriu os poderes e as habilidades dos Saiyajin de forma que ainda manteve seus poderes de Supremo Kai. Tudo isso, é claro, torna Goku Black um oponente altamente perigoso.

Ele é capaz de se transformar em um Super Saiyajin Rosé, algo parecido com o que seria o Super Saiyajin Azul. Da mesma forma, ele pode lançar uma versão do Kamehameha de cor preta. Mas, sem dúvida nenhuma, sua maior assinatura é a técnica "God Split Cut", uma espécie de manipulação do ki onde se consegue fazer uma lâmina mortal com a mão.

Para além do Anel do Tempo, outro acessório muito poderoso que está sob domínio de Goku Black é seu brinco Potara, um item que não apenas concede extremos poderes aos Supremos Kai, como também permite que ele se funda com outro Kai que esteja usando o Potara correspondente. E é isso que Goku Black faz em determinado momento da trama.

Ao viajar para o futuro e encontrar uma versão de si mesmo, Goku Black se funde com o Zamasu do Futuro, criando assim um ser extraordinário capaz de derrotar até mesmo Vegito, a fusão de Goku e Vegeta. Mas sua sorte não dura muito, já que a fusão de Zamasu começa a apresentar instabilidade em certo momento, sobrando espaço para que Trunks do Futuro a desfaça.

O autor Akira Toriyama revelou que tirou inspiração para o Goku Black do tradicional arquétipo do "duplo do herói", usado em diversas histórias, tais quais programas como Ultraman e Kamen Rider, onde existem vilões que são cópias malignas dos heróis.