Albert Rothstein apareceu pelas primeiras vez nas HQs da DC em 1983 na revista All Star Squadron #25, sob o nome Nuklon. Foi apenas em 1999, em O Reino do Amanhã, que o personagem assume o nome Esmaga-Átomo, recebendo-o do próprio Superman. Mais tarde, o herói usaria o nome na continuidade principal da editora.

Albert é afilhado de Al Pratt, o Elektron da Era de Ouro. Seus poderes foram recebidos de seu avô, o super-vilão Cyclotron. O Nome também é uma homenagem feita por um de seus criadores, o roteirista Roy Thomas, para um amigo seu, Allan Rothstein, que era um grande fã de quadrinhos.

Falando em poderes, Albert tem a habilidade de controlar sua estrutura molecular, podendo ser capaz de aumentar seu tamanho e, antigamente, de controlar sua densidade - em suas primeiras histórias, ele tinha o poder de atravessar objetos. Além disso, ele também ganhou superforça, consequência de seus poderes moleculares.

Como mencionado anteriormente, a primeira identidade heróica de Albert foi Nuklon, que usava um traje um tanto excêntrico, além de manter um corte moicano no cabelo. Após mudar seu visual, para homenagear seu padrasto, o Esmaga-Átomo passou a lembrar de seus antigos nome e uniforme com humor, geralmente fazendo piada do visual.

O Esmaga-Átomo é bastante conhecido por sempre estar integrando alguma equipe de super-heróis. Ainda quando se chamada Nuklon, ele fundou uma equipe de jovens heróis, a Corporação Infinito. Com o passar do tempo, ele passou a ser membro da Liga da Justiça da América, do Esquadrão Suicida, do Conglomerado e da versão mais moderna da Sociedade da Justiça.

O Esmaga-Átomo esteve na Liga da Justiça da América no mesmo período que o Adão Negro. A partir daí, os dois se tornaram grandes amigos, inclusive ajudando a combater os inimigos um do outro para o amigo.

Porém, a parceria também fez do herói um alvo dos outros heróis, e também veio a entrar em conflito com o próprio Adão Negro, cujos métodos e bússola moral eram constantemente questionados pelo Esmaga-Átomo, o que os levou a se tornarem rivais, em alguns momentos.

Além do Adão Negro, outra personagem com quem Rothstein convive bastante nos quadrinhos é Stargirl, com quem também acaba tendo uma relação romântica complicada, uma vez que, durante o período em que os dois participavam da Sociedade da Justiça, o herói nunca correspondia aos sentimentos de Courtney, que já confessou seu amor quando o Esmaga-Átomo foi morto (temporariamente) pelo Espectro.

Um vilão que é bastante marcante na vida do Esmaga-Átomo é o Rei Cobra, líder da organização terrorista Kobra, um culto militar que tem o objetivo mais complexo de todos: a dominação global.

Outro personagem marcado em sua mitologia é o seu avô Cyclotron, que não era propriamente um vilão, mas um herói que acabou sendo manipulado pelo Ultra-Humanoide para cumprir suas vontades, e que precisou se redimir após essa parceria.

Apesar de não ter aparecido nos cinemas, ainda, o Esmaga-Átomo teve uma aparição na série The Flash, sendo vivido por Adam Copeland, também conhecido como Edge, da WWE. Ele aparece na segunda temporada, onde uma versão maligna do herói da Terra-2 é enviado para matar o Flash para Eobard Thawne, mas acaba morrendo em combate.

A versão da Terra-1 de Albert Rothstein foi um dos personagens mencionados por Harrison Wells que teriam morrido no acidente que deu os poderes ao Velocista Escarlate. Depois, é revelado que sua versão maligna o matou.

O Esmaga-Átomo apareceu na série animada Liga da Justiça Sem Limites, integrando a equipe expandida da Liga. Ele aparece em alguns episódios ao longo das temporadas, mas sem muito protagonismo em nenhum deles.

Ele também aparece no jogo Injustice: Gods Among Us, aparecendo no fundo de um dos cenários da Sala de Justiça, lutando contra a vilã Giganta.

O Esmaga-Átomo fará sua primeira aparição nos cinemas no filme do Adão Negro, sendo interpretado por Noah Centineo, que dará vida a Albert Rothstein ao lado de Dwayne "The Rock" Johnson, que será Teth-Adam.

Centineo, que tem 24 anos, tem uma carreira bem recente, tendo como destaques suas aparições em produções como o filme As Panteras (2019), em Como Criar O Garoto Perfeito e na série Os Fosters - Família Adotiva, porém, foi em " Para Todos Os Garotos Que Já Amei" que o ator atingiu o estrelato.