Apesar de ser hoje um dos heróis mais importantes do Universo DC, o Aquaman começou como um herói apoio. Ele fez sua estreia na More Fun Comics, um título antológico destinado ao público mais jovem.

A primeira versão de sua origem apresentava um cientista treinando para sobreviver debaixo d'água e se comunicar com vida do mar. Ele cavalgava em cavalos-marinhos e odiava violência.

Na década de 1950, houve uma tentativa de melhorar a reputação do personagem. Sua origem, então, foi reescrita e ele ganhou sua própria série em quadrinhos em 1962, logo após ser estabelecido como um dos membros fundadores da Liga da Justiça.

A nova origem, trouxe o famoso alter-ego de Arthur Curry para o herói. Na história, o Aquaman era filho de um humano com uma mulher que fugiu da cidade submersa de Atlântida.

Seus poderes também passaram por alterações. Ele ganhou as habilidades de controlar animais subaquáticos, podia se comunicar por telepatia e tinha super-força. Contudo, ele também ganhou uma fraqueza que acabaria condenando sua reputação por todo o século 20: se Arthur ficasse fora d’água por mais de uma hora, ele morreria.

A animação dos Super Amigos na década de 1970 também contribuiu - e muito – para que o personagem acabasse sendo mal visto.

O desenho fez com que a super força do Aquaman fosse reduzida, além de mostrar seu contato telepático afetando apenas criaturas marinhas. Mesmo sendo um dos membros fundadores da Liga, Super Amigos fez com que todo o esforço em popularizar o personagem fosse inútil. Ele voltou a ser um membro secundário, e, acima de tudo, se tornou uma piada.

O controle do Aquaman sobre as criaturas do mar é frequentemente retratado em outas mídias como sendo apenas a capacidade de falar com eles. Isso resultou em piadas que definiriam o personagem. South Park, Bob Esponja, Adult Swim e The Big Bang Theory são exemplos do quanto o Aquaman foi menosprezado.

O Superman é um Deus, Batman é preparado, Mulher Maravilha é uma guerreira Amazona. Mas o Aquaman? É um cara que fala com peixes.

Com os Super Amigo tratando um membro fundador da Liga da Justiça como um herói de quinta categoria foi um grande problema para a DC. Os criadores realmente não sabiam o que fazer com o personagem, o que levou ao cancelamento de sua série de solo em 1971. Assim, Arthur apenas aparecia eventualmente como um personagem de apoio nas histórias dos medalhões.

Entretanto, a necessidade de estar perto da Liga da Justiça começou a afetá-lo por sua necessidade ficar em contato com a água para sobreviver. Isso fazia com que muito tempo fosse gasto pensando em artifícios para manter a Liga envolvida em aventuras aquáticas. Logo, o Aquaman foi para o banco de reservas.

Tudo começou a mudar em 1989. Cansado de ser limitado por aquilo que o personagem podia fazer, Robert Loren Fleming obteve aval para, mais uma vez, rebootar o Aquaman.

Sua reimaginação do personagem manteve grande parte da origem intacta, mas Fleming fez algumas alterações com o objetivo de trazer profundidade e conflito para as histórias de Arthur.

As limitações dos poderes do Aquaman não existiam mais, mas a maior mudança foi a sua herança. Arthur Curry já não era mais filho de uma qualquer, mas sim de uma princesa que fora expulsa de Atlântida por causa de seu cabelo loiro, o que era visto como uma maldição.

Arthur voltou para o mundo submarino e finalmente tornou-se o governante de seu reino, formando uma família antes de emergir como um super-herói.

A nova versão do Aquaman não fazia dele um mero personagem de apoio, mas sim um líder capaz de comandar exércitos e oceanos. Ele também veio acompanhado de uma postura mais violenta, se aproximando dos outros membros da Liga da Justiça.

Após Fleming, quem assumiu as história do Aquaman foi Peter David, que alterou o visual do personagem. A ideia era dar uma tonalidade mais sombria às história, trazendo um Aquaman mais sereno e distanciado do mundo, o que reflete em sua aparência composta por cabelos longos e barba crescida e um arpão no lugar da mão esquerda.

As aventuras do Aquaman continuaram atrativas até que Arthur Curry foi colocado de lado após seu aparente assassinato em 2006.

Arthur foi trazido de volta como Aquaman em 2011 para os Novos 52. O reboot da DC Comics contribuiu para acentuar a versão do personagem que foi estabelecida por Fleming no final dos anos 80, fazendo dele um herói páreo para os outros membros da Liga da Justiça.

Somente o filme da Liga da Justiça vai poder dizer se a reputação de Arthur Curry no senso comum será alterada, mas nos últimos tempos o personagem tem tido histórias e momentos tão grandiosos quanto seus aliados.

Para a felicidade de todos os fãs do personagem, Jason Momoa garante que seu Aquaman não é uma piada.