A DC Comics é uma editora muito complexa para quem quer começar a ler HQs -- principalmente por conta dos vários reboots e retcons feitos ao longo dos anos. Contudo, se você procura uma história de origem definitiva para o Batman, a melhor opção é Ano Um, por Frank Miller e David Mazzucchelli.

A história originalmente foi publicada entre os números 404 a 407 da HQ solo do Cavaleiro das Trevas e tenta explorar um pouco dos primeiros dias de Bruce Wayne como vigilante em Gotham City, atuando ao lado de Jim Gordon (muito antes de se tornar Comissário). É uma HQ visionária que não só redefiniu o herói como pavimentou o caminho para Batman Begins.

Ambientada na mesma linha cronológica que Ano Um, O Longo Dia das Bruxas foi escrita por Jeph Loeb e traz artes de Tim Sale, enquanto resgata as origens do herói em uma história noir com um clima de romance policial. Na trama, o Cavaleiro das Trevas precisa investigar um serial killer que mata as pessoas com base nos feriados do ano.

Essa onda de assassinatos se estende por doze meses e começa a gerar várias preocupações em Gotham City, ao mesmo tempo em que os mais variados vilões e inimigos do Homem-Morcego saem de sua toca, como o Coringa, Solomon Grundy, Hera Venenosa e, é claro, a Mulher-Gato. A HQ também traz a origem de Harvey Dent e sua ascensão como Duas-Caras.

Se você quer conhecer a fundo a mitologia do Cavaleiro das Trevas em uma trama recheada com os principais inimigos do herói, Batman: Silêncio é a escolha ideal. Escrito por Jeph Loeb e ilustrado por Jim Lee, o arco é um grande apanhado do Batman e sua Batfamília enfrentando vários vilões enquanto tentam desvendar um mistério assolador.

Aqui, nós temos o titular Silêncio como antagonista principal, mas há um grande espaço dedicado a figuras como Hera Venenosa, Mulher-Gato, o Charada e até mesmo a Arlequina. E há inclusive uma breve aparição do Superman, para quem gosta de ver mais da dinâmica de Bruce Wayne ao lado de Clark Kent.

Alan Moore é um daqueles escritores cujo toque é capaz de verter em ouro até mesmo as coisas que ele não gosta. Em especial, temos A Piada Mortal como sua obra máxima à frente do Cavaleiro das Trevas. Mas mais curioso que isso é o fato de que a graphic novel, na verdade, funciona mais como uma história solo do Coringa e seus planos terríveis.

Aqui, acompanhamos uma suposta origem do vilão e um de seus planos mais macabros, quando ele tenta levar o Comissário Gordon à loucura. É densa, sombria e muito violenta, além de ter deixado cicatrizes duradouras em Bruce e em Barbara Gordon. E se você gosta de uma boa arte, delicie-se com as ilustrações sensacionais de Brian Bolland.

Falando no Coringa e em todos os seus momentos mais grotescos na DC Comics, uma HQ que não pode ser esquecida é Morte na Família, que foi serializada em Batman #426-429, publicadas em 1988. A história fica por conta de Jim Starlin e as ilustrações, de Jim Aparo. E aqui é a história mais sombria e desoladora sobre a relação de Bruce com um Robin.

No caso, estamos falando de Jason Todd, o segundo garoto a assumir o manto do Menino Prodígio. Após desobedecer as ordens de Bruce Wayne e pagar de herói sozinho, ele acaba caindo nas mãos do Príncipe Palhaço do Crime... e isso tem consequências assustadoras. É uma ótima HQ para quem deseja conhecer mais do Capuz Vermelho e suas origens.

Uma das figuras mais interessantes da galeria de vilões do herói é Ra's al Ghul, um assassino centenário que sempre dá as caras para aterrorizar o Cavaleiro das Trevas. Em Filho do Demônio, graphic novel de 1987 escrita por Mike W. Barr e ilustrada por Jerry Bingham, os dois se encontram novamente e estabelecem uma trégua.

Nesse período, Ra's e Bruce precisam lutar contra um inimigo em comum, chamado Qayin. Porém, o romance proibido entre o Cavaleiro das Trevas e a filha de seu rival, Talia al Ghul, traz consequências severas. A história originalmente era considerada fora do cânone oficial da DC Comics, mas foi resgatada graças à inclusão de Damian Wayne nas histórias da editora.

Em 1999, um time de roteiristas e artistas da DC Comics decidiu chacoalhar Gotham City de cabeça para baixo... literalmente. Terra de Ninguém foi um grande crossover de histórias da Batfamília, que mostra como toda a cidade foi impactada por um devastador terremoto. Com o caos instaurado, os vilões mais aterradores do mundo saem para dominar as ruínas.

Embora Gotham City seja um elemento muito presente nas histórias do herói, aqui podemos ver perfeitamente a relação de Bruce Wayne com a cidade e seus habitantes, e como uma catástrofe natural expõe o que há de pior não só no submundo da cidade, mas também nas autoridades e nos políticos, que conseguem tornar a situação ainda mais caótica e brutal.

Frank Miller desponta novamente nesta lista, dessa vez com sua obra mais aclamada, que é O Cavaleiro das Trevas. Ambientada em um futuro bem sombrio e distópico, a HQ mostra Bruce Wayne aposentado e ressentido, quando é chamado para a ação, enfrentando um grupo de delinquentes e os vilões mais temíveis de seu passado.

Ilustrada por Klaus Janson, o quadrinho tem um teor bem mais adulto, um forte teor de crítica social e ainda apresenta mais personagens da DC, dessa vez em roupagens bem diferentes do que estamos acostumados. O ápice da narrativa vem no grandioso conflito entre o Batman e o Superman, já que o Homem de Aço se tornou um faz-tudo do governo norte-americano.

Quando a DC Comics deu origem aos Novos 52, muitos fãs ficaram bem curiosos para ver quais seriam os rumos tomados com os maiores heróis da editora no reboot. Felizmente, o Batman foi um dos que se saiu bem, graças à dupla Scott Snyder e Greg Capullo, que apresentaram uma das histórias mais sádicas do herói em A Corte das Corujas.

Parte mistério de detetive e parte história de ação, o primeiro arco da revista mostra como Bruce Wayne esteve sendo enganado esse tempo todo por uma sociedade secreta que age no submundo criminoso de Gotham City, controlando todos os passos dados na cidade. E entre tantos segredos e mentiras, ele descobre algo devastador com relação ao seu próprio passado!

A maior parte das histórias citadas até aqui mostra o Batman em missões individuais, lutando pela sobrevivência de Gotham City. Quando muito, temos a participação de algum membro da Batfamília. Mas se você gosta de ver a dinâmica do herói com outros heróis da DC Comics, precisa ler Torre de Babel, um arco de histórias da Liga da Justiça.

Lançada em 2000 e escrita por Mark Waid, com arte de Howard Porter e Steve Scott, a HQ mostra como a paranoia do Homem-Morcego o levou a criar medidas de defesa contra cada membro da Liga da Justiça, caso eles se tornassem vilões. O problema é que esses arquivos caem em mãos erradas e a equipe vira um grande alvo - enquanto o Batman é visto como um traidor!