Diferente de sua versão cinematográfica, Rhodes conheceu Tony Stark depois que ele já havia se tornado o Homem de Ferro, em um país da Ásia e no meio de um confronto entre rebeldes.

Depois que James e Tony se conheceram e provaram seu valor um para o outro, Tony quis contratar Rhodes para ser seu piloto pessoal... e depois de muita negação por parte dele, o futuro Máquina de Combate acabou aceitando.

Antes de se tornar Máquina de Combate, James Rhodes foi... o Homem de Ferro!

Isso começou quando Tony acabou sendo destruído pelo seu alcoolismo, e se estendeu para bem além disso. Vez ou outra, mesmo depois de ter recebido a armadura do Máquina de Combate, ele ainda volta aos trajes vermelhos e dourados.

Depois de toda a queda da Stark Enterprises pelas mãos de Obadiah Stane, Rhodes acabou passando um tempo agindo como mercenário/herói de aluguel para arrecadar fundos e reerguer o amigo Tony Stark.

Muitos momentos importantes da história do Homem de Ferro foram vivenciados por James Rhodes. Um grande exemplo disso foram as Guerras Secretas, na qual o Homem de Ferro vigente era ninguém menos que James Rhodes.

Rhodey foi convidado a participar dos Vingadores da Costa Oeste pelo Gavião Arqueiro. Porém, há um pequeno detalhe: o Gavião pensava que o Homem de Ferro da vez era Tony Stark.

Anos depois de integrar a equipe é que Rhodes revelou sua verdadeira identidade.

Por um tempo, Rhodey deixou de lado sua vida como Homem de Ferro e como Máquina de Combate, se aposentando da vida heroica.

Isso mudou quando ele acabou recebendo a armadura alienígena conhecida como Armadura de Guerra Eidolon.

De um modo ainda não explicado, Rhodey acabou se ferindo seriamente durante a Guerra Civil, o que levou a implantes de próteses nas pernas, braços e até em partes de seu rosto.

Durante o Reinado Sombrio, James Rhodes foi secretamente clonado. A instalação em que se encontrava o corpo foi atacada por Norman Osborn, que sequestrou o clone.

Rhodes tentou recuperar seu corpo, e eventualmente o conseguiu, tendo sua mente transferida para ele.

Agora, Rhodey tomou o lugar e a armadura de Norman Osborn, e se tornou o novo Patriota de Ferro. Além de realmente fazer jus ao nome, ele também comanda um exército de drones.