O Gavião Arqueiro começou sua jornada em uma origem trágica. Seu pai era abusivo, e sempre ataca Clint, seu irmão mais velho e sua mãe quando bebia. Um dia, ele saiu com a mãe do herói e sofreu um acidente de carro. Clint e seu irmão, Barney, começaram a viver em famílias adotivas, mas nunca duravam muito tempo com uma só família.

Foi aí que os dois fugiram e se juntaram a uma trupe circense itinerante. Lá, Clint se tornou expert no uso de arco-e-flecha, sendo treinado pelo Espadachim, que viria a se tornar um inimigo do herói no futuro.

Clint se tornou uma das principais atrações do circo onde vivia, porém, seu ego era muito inflado, e uma vez, ao ter uma apresentação "interrompida" pelo Homem de Ferro, o arqueiro ficou com inveja e decidiu que era melhor ser um super-herói, para conseguir a atenção que achava que merecia.

Em seu primeiro ato heroico, a polícia o confundiu com um vilão. Isso despertou a ira de Clint, que decidiu agir brevemente como um criminoso - em parte, graças à más influências -, chegando a enfrentar o Homem de Ferro.

Uma das mulheres mais importantes da vida de Clint Barton foi Natalia Romanova, a Viúva Negra. Assim que viu o Gavião Arqueiro sendo tratado como um vilão, a espiã russa usou seu charme para torná-lo seu aliado, de modo que ele pudesse trabalhar como um capacho pessoal.

Depois de algum tempo, o Gavião sentia-se culpado por trabalhar como vilão. Isso o fez procurar o Capitão América, e ele logo se tornou parte da segunda formação de Vingadores.

Apesar de sua expertise com arco-e-flecha, o Gavião Arqueiro já abandonou suas armas mais de uma vez. Na primeira delas, o herói começou a tomar os soros de crescimento inventados por Hank Pym, tornando-se o alter-ego do Golias.

Quando retornou à sua especialidade, ele passou um breve tempo sendo chamado de Arqueiro Dourado, antes de voltar de vez ao posto de Gavião Arqueiro.

Durante uma missão especial, o herói teve de enfrentar um vilão que pretendia usar frequências ultrassônicas e hipnóticas para fazer com que vários super-heróis se matassem.

Ao lado da Harpia, o herói conseguiu derrotar o vilão, mas a um custo terrível: as frequências ultrassônicas o teriam deixado permanentemente surdo. Até hoje, o herói ainda utiliza alguns aparelhos auditivos.

Quando os Vingadores se dividiram em equipes diferentes, o Gavião Arqueiro chegou a comandar os Vingadores da Costa Oeste, se tornando um líder bem interessante, ao lado de sua noiva, a Harpia.

A equipe consistia, inicialmente, do Gavião, Homem de Ferro, Harpia, Magnum e Tigresa. Outras adições incluíram a Vespa, Hank Pym e o Cavaleiro da Lua.

O Gavião Arqueiro é um dos personagens que mais arrasou corações (e teve seu coração arrasado) ao longo de anos de histórias nos Vingadores. O personagem teve um envolvimento amoroso com a Viúva Negra e já chegou a se apaixonar pela Feiticeira Escarlate.

Além disso, ele já teve um breve caso sexual com a Vespa e um romance com a Mulher-Aranha. Contudo, a mulher que realmente tomou conta de sua vida foi a Harpia, com quem já foi inclusive casado.

Durante a terrível Queda dos Vingadores, a Feiticeira Escarlate engendrou um ataque à equipe. Uma das "ilusões" criadas por Wanda foi uma emboscada completa por parte de uma frota Kree, e durante o ataque, Clint teve de se sacrificar para salvar a equipe.

Porém, quando a heroína reconstruiu a realidade, em Dinastia M, Clint foi trazido de volta à vida - apenas para ser morto novamente ao final da saga e ressuscitar MAIS UMA VEZ depois que a realidade foi restaurada ao normal.

Quando retornou definitivamente dos mortos, Clint Barton descobriu que Steve Rogers, o Capitão América, havia morrido em um ataque planejado por vilões, logo após o final da Guerra Civil.

Sabendo que o mundo precisa de um Capitão América, Tony Stark oferece o manto do herói para Clint, que acabara de ressuscitar. Ele aceita durante um curto período de tempo, mas logo desiste devido a todo o contexto da morte do Capitão América e da Guerra Civil.

Após a Queda, os Vingadores debandaram. Isso abriu espaço para uma nova equipe, que fez questão de assumir o lugar de seus antecessores: os Jovens Vingadores. Uma das integrantes da equipe era Kate Bishop. Treinada, ela era uma mistura perfeita entre Harpia e Gavião Arqueiro. Logo, ela recebeu a permissão do próprio Clint para assumir o manto.

Mais recentemente, ela e o Gavião original se tornaram excelentes amigos e passaram a combater o crime juntos, em uma série aclamada que foi premiada com o Eisner.