Os Dementadores surgiram em um lugar curioso, onde se mantiveram por boa parte de sua história: a ilha que abrigaria a Prisão de Azkaban. Antes de se tornar uma penitenciária bruxa, o lugar era a morada de um bruxo das trevas chamado Ekrizdis, que praticava as mais obscuras formas de magia negra em seu castelo.

Quando Ezkridis morreu, o Ministério da Magia investigou seu território e descobriu um edifício infestado por Dementadores, que até então nunca haviam sido vistos na história da comunidade bruxa. Temendo uma retaliação por parte dos seres, o Ministério deixou eles viverem no local e, anos depois, transformou o castelo em uma prisão onde seus habitantes viraram "guardas".

Nos livros, os Dementadores são descritos como criaturas espectrais e encapuzadas, que chegam a atingir até três metros de altura. Sua pele é acinzentada e apodrecida e, por baixo do capuz, há um ser miserável, sem olhos e com um buraco onde se encontraria a boca, por onde eles fazem o Beijo do Dementador.

Contudo, nos filmes, sua aparência mudou um pouco ao longo dos anos. Em O Prisioneiro de Azkaban, ainda podemos ver as criaturas com capuzes e o rosto mais recoberto, mas a partir de A Ordem da Fênix, eles são mais viscerais, como se vivessem sem seus mantos negros.

Em termos de habilidades, vale lembrar que os Dementadores são cegos, mas ainda assim podem sentir a presença de seres humanos por suas emoções. Eles rastejam perto do chão e conseguem alterar o clima ao seu redor, tornando tudo mais frio e até mesmo apodrecendo matéria orgânica próxima. Vale lembrar que eles não podem ser vistos por trouxas.

Porém suas habilidades mais terríveis estão na capacidade de sugar a felicidade das pessoas ao seu redor, fazendo-as relembrar de seus traumas mais profundos e tendo a capacidade de fazê-las perder momentaneamente a esperança. E tudo isso leva ao seu ato mais desprezível e hediondo: o Beijo do Dementador.

Quando enfraquece sua vítima o suficiente e lhe é dada a oportunidade, o Dementador faz seu ato final: ele retira seu capuz do rosto e beija seu oponente, sugando completamente sua alma. Depois do ataque, a criatura deixa no lugar um corpo vazio, como se fosse a casca de algum animal, um destino considerado por muitos como sendo "pior que a morte".

O Ministério da Magia autorizava que os Dementadores beijassem os bruxos que cometiam crimes hediondos, quase como um análogo à sentença de morte no mundo trouxa. A partir dali, esses criminosos viviam sem conseguir sequer pensar e sem a possibilidade de se recuperarem.

No sistema de classificação do Departamento de Regulamento e Controle das Criaturas Mágicas, os Dementadores são descritos como "aparições espirituais não-humanas", ou "não-seres". Essa classificação também engloba os Bichos-Papões e os Poltergeists.

Isso significa que eles não são considerados animais mágicos e nem seres humanoides, mas apenas criaturas fantasmagóricas. Inclusive, seu nascimento se dá de forma espontânea e eles não se reproduzem (ainda que Cornélio Fudge já tenha usado o termo para se referir à proliferação dos Dementadores.)

Apesar de não serem animais, os Dementadores - conforme especulam alguns bruxos - possuem como parente distante uma criatura fantástica: a Mortalha-Viva. Tratam-se de seres que se parecem como uma grande capa negra, rastejam pelo chão e matam suas vítimas enquanto elas dormem, asfixiando-as e as consumindo.

Essa relação se dá, em parte, pela forma como as duas entidades são repelidas: através do Feitiço do Patrono. Além disso, a aparência espectral e os movimentos rastejantes também são indícios de relação parental entre as duas diferentes espécies de criaturas.

Embora fossem comumente utilizados pelo Ministério da Magia, os Dementadores já tiveram vários conflitos com a organização britânica. Desde que foram instaurados como guardas de Azkaban, eles acabaram sendo visto com maus olhos por alguns funcionários do Ministério.

Mais especificamente, o ministro da magia Eldritch Diggory visitou Azkaban e ficou horrorizado com a condição de vida dos prisioneiros e o uso de Dementadores como guardas. Ele chegou a abrir um inquérito para encontrar soluções alternativas, mas morreu de Varíola de Dragão e desde então, o Ministério se tornou negligente com a presença das criaturas, permitindo sua proliferação, representando ameaças aos bruxos e trouxas.

Conforme Dumbledore sempre avisou ao Ministério, os Dementadores não eram criaturas confiáveis, uma vez que não tinham lealdade definida e só serviam a quem lhes desse mais almas para torturar e consumir. E com o passar do tempo, eles se aliaram a Voldemort durante a Segunda Guerra Bruxa.

Foram eles que permitiram a entrada dos Comensais da Morte no Ministério da Magia e foram peças fundamentais no regime opressor na Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts e em outros lugares do mundo bruxo, chegando a atuar firmemente durante a Batalha de Hogwarts, ao lado dos bruxos das trevas.

Após a derrota de Voldemort e seus seguidores, o Ministério da Magia - agora comandado por Kingsley Shacklebolt - passou por intensas reformas em sua base, para que pudesse se adequar à nova ordem social do Mundo Bruxo.

A partir daí, os Dementadores deixaram de ser usados como guardas de Azkaban e foram substituídos por aurores, que viviam de tempos em tempos sendo substituídos para que não se corrompessem. Com isso, as criaturas passaram a diminuir no mundo, e - apesar de serem incapazes de morrer -, deixaram de se proliferar e de existir, em maioria.

Curiosamente, os Dementadores têm um significado extra fora dos livros. Eles foram criados pela autora J.K. Rowling como uma forma de representar a severa depressão pela qual ela passou anos antes do sucesso com o lançamento da saga. Sua aparência é inspirada por alguns pesadelos que Rowling tinha quando menor.

Por essas e outras, por exemplo, que um dos métodos usados para aliviar os ataques de Dementadores é comer chocolate, já que funciona como um método de aliviar tristeza e depressão. E também é uma alegoria bem forte quando notamos que eles só podem ser afastados com a presença de lembranças e memórias de momentos felizes.