Apesar do Reator Arc pertencer aos Stark, o seu criador é diferente nos quadrinhos e nos filmes.

No cinema, a invenção partiu das mentes de Howard Stark e Anton Vanko. Mas Vanko queria explorar o poder bélico da coisa e Stark não gostou muito da ideia.

Nos quadrinhos, o Reator Arc é uma criação de Tony Stark e do físico Yin Sen. Eles o desenvolveram como uma placa eletromagnética para dar poder a primeira armadura do Homem de Ferro. Mais tarde, Danny Rand ajudou a aprimorar o reator.

Em uma história parecida com a de Tony, Pepper foi gravemente ferida por uma bomba. Sem alternativas, o Homem de Ferro decidiu implantar um reator arc no peito da moça, evitando que os destroços alcancem seu coração. Ela até se tornou uma super-heroína depois disso.

É muito comum que se diga que a função do reator arc é manter Tony Stark vivo, mas, tecnicamente, não é isso que salva sua vida.

Tony tem alguns destroços de uma bomba dentro de seu peito, e usa um eletroímã para evitar que esses destroços cheguem ao seu coração. Logo, o reator apenas carrega a armadura, mas quem mantém Stark vivo é o eletroímã.

Múltiplos personagens do Universo Marvel tentaram replicar o reator arc, mas todas as tentativas falharam. Obadiah Stane foi quem chegou mais perto de roubar a tecnologia Stark. Ele construiu seu próprio traje, mas foi incapaz de criar uma tecnologia que pudesse se equiparar a do reator arc.

Tony também trabalha muito para evitar que outras pessoas tentem roubar sua tecnologia, e, mesmo com diversas pessoas usando suas armaduras, ele nunca conta o segredo.

Devido à sua imensa fonte de energia, não é surpresa que a tecnologia do reator arc possa ser militarizada. Esse é o principal motivo de Tony ser tão protetor com os detalhes de sua criação, se recusando a torna-los públicos, mesmo que isso possa dar ao planeta uma nova fonte limpa de energia.

Seu medo é de que as pessoas usem sua tecnologia para criar armas letais e ele está disposto a ir ao limite para que isso não aconteça.

Pulsos eletromagnéticos tornaram-se uma espécie de fator crucial em filmes de ação. Um pulso eletromagnético é uma breve explosão de energia eletromagnética, capaz de desligar a maioria dos sistemas eletrônicos.

Este seria, obviamente, um problema para Tony Stark, visto que o reator arc é essencial para alimentar seus trajes. No entanto, a peça no peito do Homem de Ferro é imune a pulsos eletromagnéticos.

Apesar do reator arc ser extremamente poderoso, ele não é uma fonte ilimitada de energia. Na verdade, uma armadura do Homem de Ferro consome tanta energia que Tony já partiu em busca de novas fontes diversas vezes.

Depois que Tony removeu o reator arc em Homem de Ferro 3, muitos fãs começaram a questionar o motivo do personagem não ter feito isso antes.

Acontece que isso é explicado apenas na versão chinesa do filme. Ali, foi explicado que Tony conheceu um cardiologista chinês que era o único no mundo capaz remover todos os destroços e realizar a operação.

Vibranium é conhecido por ser o material do qual escudo do Capitão América é feito. No entanto, sua importância no Universo Marvel é muito maior.

Em Homem de Ferro 2, Tony está sofrendo um envenenamento por paládio, cortesia do reator arc. Ele passa grande parte do filme tentando evitar sua morte iminente e, em determinado momento, um novo elemento que pode salvar sua vida é descoberto, mas seu nome nunca é citado.

Acontece que, na romantização de Homem de Ferro 2, é deixado claro que o elemento criado por Tony é o Vibranium. Essa parte da história foi completamente ignorada em Capitão América: O Primeiro Vingador, mas é interessante notar que o reator arc possui peças de Vibranium.

Diversos institutos de tecnologia dos Estados Unidos estão trabalhando em um reator que funcionaria exatamente como o reator arc. De acordo com o pessoal do MIT, um reator como o arc seria capaz de fornecer energia limpa para cidades inteiras.