Antes da Terra ser concebida, um criador cósmico espalhou as Estrelas Caídas pelo Universo. Eram todos versões corporais dos pensamentos de seu criador. Quando o planeta foi criado, ele deixou Cleito para guardá-lo. Era uma mulher que personificava a natureza da realidade. Cleito deu luz a Adão K'ad-Mon, e o lugar de seu nascimento se tornou o Nexo da Realidade.

Adão foi o primeiro em uma longa linha de descendentes de Cleito a proteger o Nexo, que funcionava como um portal de acesso para diversas partes da realidade conhecida. Com o passar do tempo, os descendentes foram deixando essa missão de lado, até que um deles a abandonou por completo. Trata-se de Theodore Sallis, que viria a se tornar o Homem-Coisa.

Depois de crescido, Ted se tornou professor de bioquímica na universidade de Columbia, onde conheceu sua primeira namorada, Ellen Brandt, uma jovem teimosa e cruel. Os dois passaram a ter um relacionamento secreto, mas conforme Ted foi convidado a participar de projetos para o governo e para a SHIELD, ele acabou a ignorando, o que despertou um profundo desejo de vingança em Brandt.

Enquanto trabalhava para a SHIELD para desenvolver um composto do Super-Soldado, Ted acabou caindo em uma armadilha arquitetada por Brandt junto com a IMA. Eles armaram um acidente para o cientista, que acabou se envolvendo em um acidente de carro onde ele vivia, nos pântanos do Everglades. Antes de morrer, ele consumiu o soro do super-soldado experimental, e a química do composto, aliada às energias místicas do pântano - que como ele viera a descobrir depois, era o local onde se mantinha o Nexo das Realidades - o transformaram no Homem-Coisa.

Como protetor do Nexo das Realidades, o Homem-Coisa passou a viver entre as profundas vegetações do pântano dos Everglades. E a conexão mística do ambiente se provou um verdadeiro imã para diversos acontecimentos estranhos, a maior parte testemunhada e refreada pelo guardião pantanoso.

Nessa época, o Homem-Coisa entrou em contato com diversos seres místicos de outras dimensões, ou enfrentou conquistadores cósmicos atraídos pelas energias do Nexo das Realidades. Foi assim que ele conheceu Howard, o Pato, um dos poucos seres que podem se considerar aliados do monstro.

Embora seja uma figura benigna, de forma geral, o Homem-Coisa foi tratado, na maior parte de suas histórias, como um peão para vilões dispostos a causar algum mal. Ele já foi sequestrado pelo Colecionador, que desejava torná-lo parte de sua coleção, mas logo foi usado pelo vilão para confrontar o Incrível Hulk.

Anos depois dessa batalha, ele também foi manipulado pelo Barão Karl Mordo para enfrentar o Doutor Estranho e ajudá-lo em seus planos de dominar a Terra, transformando o planeta em um grande pântano. Sempre derrotado, ele não se tornava inimigo dos heróis, principalmente por possuir uma mentalidade muito primitiva.

Certa vez, ao defender o Nexo das Realidades das investidas de um grande inimigo, Thog, o Homem-Coisa passou por um momento curioso. Por um curto período de tempo, o Dr. Ted Sallis foi curado de sua condição, sendo restaurado à forma humana, enquanto a "maldição" do Homem-Coisa passou para Chris Claremont, um escritor que estava de passagem pelo pântano.

Posteriormente, o Doutor Estranho curou Claremont e devolveu os poderes a Ted, agora de maneira irreversível. Curiosamente, Claremont é um roteirista de quadrinhos, famoso por ter escrito personagens como os X-Men. Esse título onde ele fora transformado no Homem-Coisa foi seu último trabalho como roteirista na revista do monstro.

Muitos anos depois, Norman Osborn capturou o Homem-Coisa e o cortou no meio, o mantendo como refém em suas instalações militares do MARTELO na época do Reinado Sombrio. Entretanto, quando Osborn foi deposto e voltou a ser um criminoso, o monstro foi estudado pela equipe de Thunderbolts de Luke Cage

Ele logo foi utilizado como um meio de transporte para a equipe, acessando os poderes do Nexo das Realidades para levá-los a todos os lugares que fossem necessários. Nessa época, ele chegou a rechaçar um exército de invasores sozinhos, os absorvendo e, por conta disso, ficando gigante. Pouco tempo depois, Satana, a irmã de Daimon Hellstrom o restaurou ao tamanho normal.

Enquanto ainda fazia parte dos Thunderbolts, o Homem-Coisa caiu em desespero graças aos eventos d'A Essência do Medo, quando um deus asgardiano do medo acabou ressurgindo na Terra e espalhando terror por todos os cantos do planeta. Insano devido ao crescimento global do medo, o Homem-Coisa acabou se tornando uma máquina irrefreável de destruição por onde passava.

Isso fez com que Howard, o Pato - o seu aliado - reunisse um quarteto formado por ele próprio, a Mulher-Hulk, o Monstro de Frankenstein e o Falcão Noturno para impedir o Homem-Coisa. Juntos, eles conseguiram enfrentar a criatura e acalmá-la, antes de seguirem seus próprios caminhos.

Após escapar dos Thunderbolts, o Homem-Coisa foi capturado pela SHIELD e levado a participar de uma subdivisão paranormal e especial identificada como ESTACA. Ali, ele foi colocado ao lado de outros monstros, que se tornaram o novo Comando Selvagem da SHIELD, liderados por Dum Dum Dugan.

Em sua primeira missão, o Comando Selvagem deveria impedir os avanços de uma criatura-planta, ao mesmo tempo que deveriam resgatar um ídolo antigo. O Homem-Coisa foi chamado para o combate para poder derrotar seu inimigo com seu toque flamejante. Infelizmente, o ídolo foi destruído no processo, e a primeira missão foi um sucesso e um fracasso ao mesmo tempo.

Como Homem-Coisa, Ted Sallis ganhou acesso a uma gama interessante de poderes, apesar de nunca poder restaurar a sua forma humana. Ele é capaz de se regenerar de qualquer coisa, podendo sobreviver mesmo aos acidentes mais letais, o que o torna imortal. Além disso, ele possui uma conexão psíquica com todos ao seu redor e sua pele se torna extremamente ácida para todos aqueles que sentem medo dele. É sabido que, após sua transformação, sua mentalidade foi reduzida, mas ele se tornou capaz de se comunicar em uma linguagem universal.

Por fim, sua conexão mística com o Nexo das Realidades o transforma em um potente meio de transporte. Ele é capaz de transportar a si próprio e a outros através de qualquer lugar no espaço e nas realidades conhecidas.

Curiosamente, o Homem-Coisa já teve um filme próprio. Produzido de maneira quase independente, em parceria entre a Marvel Entertainment e o canal SyFy (na época que ainda era conhecido como Sci-Fi), o telefilme Homem-Coisa: A Natureza do Medo apresenta uma versão bem distorcida da história do personagem. Aqui, temos uma história de terror envolvendo uma criatura brutal no pântano da Louisiana.

O personagem já apareceu também em algumas animações, como Ultimate Homem-Aranha e Hulk e os Agentes de SMASH. Por outro lado, Ellen Brandt, a ex-namorada da criatura já apareceu em Homem de Ferro 3, sem relação com o personagem e como uma agente da IMA.