O personagem apareceu pela primeira vez nas páginas de Amazing Spider-Man #344, de fevereiro de 1991. Seus criadores são David Michelinie - que também foi um dos responsáveis pela concepção do Venom - e Erik Larsen. Contudo, em suas primeiras aparições, ele era conhecido apenas como o psicótico Cletus Kasady.

Mais de um ano depois, na 361ª edição da mesma revista, ele finalmente foi completamente infectado por um simbionte, transformando-se no Carnificina. Desde então, ele é astro de histórias bem importantes do Homem-Aranha e do Venom, como Carnificina Máxima e Venom vs. Carnificina.

Cletus Kasady, o homem por baixo da gosma vermelha, teve a pior das vidas. Com uma infância perturbadora, na qual ele foi responsável pela morte de sua própria avó, o rapaz cresceu envolto em crime e tragédia, o que despertou todos os gatilhos sociopatas e psicóticos em sua mente. Aos poucos, ele foi se tornando um assassino em série.

Isso fez com que ele fosse encarcerado na Ilha Ryker, em uma prisão perpétua. Em pouco tempo, ele conheceu um novo colega de cela: Eddie Brock, o ex-jornalista que manifestava o Venom. Quando o simbionte - que não estava em Brock na época - tentou resgatá-lo da prisão... contudo, poucos sabiam que a criatura alienígena estava "grávida".

Durante essa missão desastrosa de resgate, o "filho" do Venom acabou se fundindo a Cletus, dando origem a um ser descomunalmente insano e ávido pelo massacre. Nascia ali o Carnificina, um vilão simbiótico mais poderoso que seu genitor e capaz de tudo para se libertar. Uma vez solto, ele partiu para um verdadeiro show de horrores em Nova York.

O simbionte vermelho começou a matar indiscriminadamente, o que forçou o Homem-Aranha a tentar confrontá-lo. Quando o Amigão da Vizinhança se provou insuficiente para derrotar a besta, o Quarteto Fantástico foi acionado - ainda que sem muito efeito. Por fim, ele foi abatido graças ao Venom, que se juntou à ação.

Contudo, a história do Carnificina é cheia de altos e baixos. É frequente que vejamos o vilão perdendo seu simbionte ou sendo preso - para, logo depois, recuperá-lo de uma forma devastadora, se libertar e atacar com força total. E foi basicamente o que aconteceu no arco Carnificina Máxima, onde experimentos acabaram libertando o poder interno de Cletus.

A diferença é que, dessa vez, ele não estava sozinho. Em vez de atacar individualmente seus inimigos, o Carnificina contou com a ajuda de outros vilões, como Duende Demoníaco, Doppelganger e a simbiótica Agonia. Isso forçou o Venom e o Homem-Aranha a unirem forças mais uma vez, de modo que conseguiram deter o inimigo e seus aliados.

Engana-se quem pensa que só o Venom "deu luz" a outros simbiontes. Em uma luta com Eddie Brock, o Carnificina acabou se descobrindo "grávido". Ao fim, a criatura resultante desse processo foi uma mescla não-intencional do simbionte vermelho com seu "pai". Assim nasceu Toxina, um personagem ainda mais poderoso que seus genitores.

No entanto, o simbionte acabou se unindo a Patrick Mulligan, um policial da cidade de Nova York. Com medo de que pudesse superá-los, tanto Venom quanto Carnificina tentaram destruí-lo, mas foram impedidos pelo esforço em conjunto do próprio Toxina com o Homem-Aranha e a Gata Negra. Posteriormente, Toxina se tornou um herói glorioso.

Os anos passaram e o Carnificina parecia ter sossegado, sem grandes incidentes - até porque, nessa época, ele esteve preso na Balsa. Contudo, quando a fuga em massa aconteceu, o simbionte e seu hospedeiro se libertaram mais uma vez. Sua primeira parada foi em uma cidade do Colorado, onde Cletus passou a controlar a população através de seu próprio simbionte.

Mais uma vez, um grupo de heróis foi acionado para detê-lo - uma tentativa que só piorou as coisas, já que o simbionte também tomou conta de parte do Quarteto Fantástico e dos Vingadores. Ao fim, o plano de criar uma "nação de infectados" foi impedido pelo Homem-Aranha, dessa vez com a ajuda do Agente Venom.

Mais um bom tempo se passou, e Cletus estava em um período "calmo", enfrentando apenas adversários menores, como o Aranha Escarlate. No entanto, isso mudou quando ele se tornou um dos recrutas do EIXO, e acabou tendo sua moralidade invertida graças a um feitiço da Feiticeira Escarlate.

Se tornando um herói nada convencional, ele ainda tentou fazer algumas boas ações. No entanto, quando tudo foi restaurado ao normal, ele passou a perseguir e ameaçar a vida de Sam Alexander, o jovem Nova. Porém, após por em perigo a mãe do herói espacial, ele tomou uma surra colossal, e foi mais uma vez colocado na Ilha Ryker.

Mais recentemente, Cletus Kasady perdeu completamente o controle do simbionte alienígena - em uma história que contava inclusive com a presença de Chthon, um deus ancestral da magia do caos. Desesperado, ele começou a procurar novas formas de ganhar um novo simbionte, ainda que todas tenham sido infrutíferas a longo prazo.

Mas então, o que aconteceu com a gosma vermelha? Ela se fundiu a ninguém menos que Norman Osborn, o icônico Duende Verde dos quadrinhos, dando origem ao Duende Vermelho, um vilão muito mais violento, devastador e assustador, que combinava todas as habilidades - e loucuras - dos dois personagens.

O simbionte vermelho já foi muito além dos painéis de HQs. Ele já participou de várias animações e séries do Homem-Aranha, como por exemplo a Série Animada clássica, da década de 90, além de Ultimate Homem-Aranha. Ele também iria aparecer em O Espetacular Homem-Aranha, caso a série tivesse sido renovada para um terceiro ano.

Nos jogos, ele já apareceu em diversos games do Amigão da Vizinhança, sendo o vilão principal de Spider-Man and Venom: Maximum Carnage e Separation Anxiety. Mais recentemente, ele tomou conta de jogos mobile, como Future Fight. Além disso, os fãs do personagem deverão ficar até o fim dos créditos de Venom...

O Carnificina possui todos os poderes que alguém pode ter ao ser infectado com um simbionte Klyntar. Contudo, há algumas modificações, devido ao fato de sua gosma vermelha ter sido "gestada" na Terra, e devido aos parâmetros psíquicos do próprio Cletus Kasady, que é um psicopata e assassino degenerado.

Além das típicas super-força, agilidade sobre-humana, manipulação da própria matéria e capacidade de disparar teias e escalar paredes, o Carnificina também possui alguns dons "extras", como a habilidade de controlar pessoas através de seu próprio simbionte, além de camuflagem.