Escrito e desenhado por Yoichi Takahashi, Captain Tsubasa começou a ser publicado em 1981 na famosa antologia Shonen Jump, casa de grandes sucessos como Dragon Ball, Cavaleiros do Zodíaco, Naruto, Bleach e muitos outros.

O mangá original durou 37 volumes, terminando sua publicação em 1988, mas este não foi o fim. Atualmente Takahashi escreve Captain Tsubasa - Rising Sun e Memories, que serão encerradas ainda este ano, junto com a aposentadoria do mangaká. O cara ama mesmo o que faz!

Dois anos depois do início do mangá, em 1983, surgia a primeira adaptação para anime, produzida pelo estúdio Tsuchida Pro rendendo nada menos que 128 episódios e quatro filmes para o cinema.

Depois, veio Captain Tsubasa J, Captain Tsubasa: Road to 2002 e a adaptação de 2018, que se chamava simplesmente Captain Tsubasa, além de dois especiais lançados diretamente para o mercado de home video, os famosos OVAs.

Mesmo antes de criar Super Campeões, Takashi já era extremamente fã do futebol e era um jogador amador. Sua experiência com o esporte foi muito importante para a criação da obra e talvez um dos motivos que tenha tornado o anime tão popular.

Devido ao seu conhecimento com o esporte, ele foi o primeiro anime a apresentar técnicas de futebol realistas e detalhadas, como dribles ou a bicicleta. Além disso, a produção foi responsável por aumentar o número de crianças que tinham vontade de participar de um time de futebol no Japão.

Por conta de problemas de direitos autorais, vários times da vida real precisaram ter seus nomes trocados nos animes mais atuais baseados na obra. O São Paulo, por exemplo, virou Brancos, enquanto o Flamengo passou a se chamar Domingos.

Os nomes dos personagens também foram afetados em outros países do mundo, como o Brasil. Aqui, Oozora Tsubasa ficou Oliver Tsubasa, Genzo Wakabayashi virou Benji Wakabayashi, e Kojiro Hyuga por vezes era chamado de Kojiro Huega, dependendo do episódio. A dublagem de Road to 2002 é particularmente bagunçada, com os jogadores mudando de nome a cada 10 episódios.

Esqueça Fifa, Pro Evolution Soccer, International Superstar Soccer e afins: Captain Tsubasa também é uma das séries de futebol mais antigas e tradicionais dos games, com títulos sendo lançados desde a época do Nintendo 8 bits!

Até hoje, foram dezoito jogos baseados na franquia, se estendendo por diversos consoles ao longo dos anos. O mais novo deles é Captain Tsubasa: Rise of New Champions, lançado para PlayStation 4, Switch e PC em 2020.

Durante toda a primeira fase do mangá, que mostrava a infância e início da adolescência de Tsubasa, o menino tinha o grande sonho de vir para o Brasil jogar bola. Ele não só consegue como ainda é contratado por um dos maiores times do país.

O ás japonês passa a defender o São Paulo Futebol Clube durante uma fase inteira da obra, chegando inclusive a vencer o Flamengo na final do extinto Torneio Rio-São Paulo. Os são-paulinos tem do que se orgulhar!

O protagonista de Super Campeões foi muito inspirado em um jogador japonês que jogou aqui no Brasil, seu nome é Musashi Mizushima. Em 1975, quando ele ainda tinha 11 anos, ele começou a treinar na base do São Paulo, indicado pelo próprio Pelé, que o viu jogar em uma viagem ao Japão.

No anime, Oliver é um garoto que amava futebol e após as suas primeiras aventuras no Japão vai até o Brasil para aprimorar as suas habilidades. Além disso, o time que ele defende é justamente o São Paulo, mostrando mais uma vez a inspiração em Mizushima.

No Japão, é muito comum que animes populares recebam as chamadas stage plays, peças teatrais que adaptam a obra ou contam histórias totalmente novas com os personagens. E Super Campeões teve um para chamar de seu.

Intitulada Super Experience Stage Captain Tsubasa, a peça apresentava um musical estrelado por Tsubasa, Misaki e os outros, ficando em cartaz entre 18 de agosto e 3 de setembro de 2017. Vai dizer que não bateu a curiosidade de dar aquele confere?

Super Campeões fez bastante sucesso aqui no Brasil, mas ele nem se compara com o que a série fez pelo futebol no Japão. Quando o mangá e o anime estavam no auge, ainda nos anos 80, milhões de crianças e adolescentes foram às escolinhas de futebol inspirados pelos personagens, popularizando ainda mais o esporte no país.

Há estátuas dos personagens da série em várias cidades do Japão, inclusive no colégio Minami Katsushika, onde o autor Yoichi Takahashi estudou e que o inspirou na hora de criar o Nankatsu Futebol Clube, primeiro time em que Tsubasa jogou. Muitos jogadores da atual geração de futebol japonesa disseram que se inspiraram em Super Campeões.

Yoichi Takahashi, autor do mangá, é um grande fã do futebol brasileiro desde a época de Zico, que fez história na terra do sol nascente por sua participação na popularização do esporte por lá. Ele já visitou nosso país várias vezes e é um torcedor declarado do São Paulo Futebol Clube, um dos motivos pelo qual fez o herói da história jogar no time.

Ele tem inclusive um jogador brasileiro preferido: Neymar Jr., a quem homenageou recentemente lhe dando de presente uma ilustração feita por ele mostrando como seria o menino Ney no mundo de Captain Tsubasa. O jogador, aliás, nunca escondeu que é um grande fã da série.